今日,中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在北京宣稱,他們首次在遼寧省建昌縣發(fā)現(xiàn)了一件罕見(jiàn)的胃容物標(biāo)本,對(duì)我們理解白堊紀(jì)中小型爬行動(dòng)物的捕食習(xí)慣有重要意義。該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)邢立達(dá)副教授領(lǐng)銜,英良石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院教授蘇珊·E·埃文斯(Susan E。 Evans)等學(xué)者共同研究。研究論文發(fā)表于Elsevier出版集團(tuán)的《白堊紀(jì)研究》。
胃容物是非常罕見(jiàn)且重要的化石記錄,是我們了解古生物的食性的直接證據(jù)。此次研究的標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼寧省建昌縣喇嘛洞地區(qū)下白堊統(tǒng)九佛堂組地層,是一件有趣的含未消化的甲殼類動(dòng)物胃容物的矢部龍(Yabeinosaurus)標(biāo)本,目前收藏在新近試開(kāi)放的英良石材自然歷史博物館內(nèi)。
2 矢部龍標(biāo)本
矢部龍來(lái)自舉世聞名的熱河生物群,也是該生物群被命名的第一種蜥蜴,廣泛分布于下白堊統(tǒng)義縣組和九佛堂組地層中。矢部龍經(jīng)常與狼鰭魚、滿洲龜及多種昆蟲化石共同發(fā)現(xiàn)。其化石最初由日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)并命名,模式標(biāo)本在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期丟失,包含三個(gè)種:強(qiáng)壯矢部龍,楊氏矢部龍,二尖矢部龍。通過(guò)體長(zhǎng)和骨骼形態(tài)分析,新標(biāo)本應(yīng)歸入未成年的強(qiáng)壯矢部龍,其鼻臀長(zhǎng)為22厘米。
過(guò)往的矢部龍化石曾記錄過(guò)含有魚類殘骸的胃容物,而大型甲殼類動(dòng)物則是首次發(fā)現(xiàn)。英良石材自然歷史博物館征集到這件標(biāo)本的時(shí)候是蒙板未清修狀態(tài),胃容物是在該館旗下的化石礦晶清修復(fù)原實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)人員精湛的清修技藝下逐漸暴露出來(lái),首先暴露出來(lái)的是巨大的螯足。此次甲殼類胃容物的發(fā)現(xiàn)豐富了矢部龍的捕食目標(biāo),更加明確了矢部龍的古生態(tài)位。該大型甲殼類動(dòng)物保存了背面被細(xì)小顆粒覆蓋的螯足,一段細(xì)長(zhǎng)的胸足碎片,口器和破碎的觸角,所有的特征都與桑氏古蝲蛄(Palaeocambarus licenti)相符。
3 矢部龍標(biāo)本的胃容物
我們常吃的小龍蝦學(xué)名為克氏原螯蝦,起源在美國(guó)墨西哥灣北岸、路易斯安那州一帶,所以也有人稱它“路易斯安那州螯蝦”。后來(lái)被引入中國(guó),因其食用價(jià)值成就了風(fēng)靡一時(shí)的“麻小”。我國(guó)熱河生物群發(fā)現(xiàn)過(guò)大量的淡水螯蝦化石,距今約1.3億年至1.2億年前,南京古生物研究所的沈炎彬研究員曾經(jīng)研究過(guò)這批標(biāo)本,推測(cè)小龍蝦是由東亞起源再傳往中亞、歐洲和北美。
4 矢部龍標(biāo)本頭部特寫
此次發(fā)現(xiàn)的螯蝦碎片的長(zhǎng)度和比例告訴我們,被捕食的古蝲蛄大約有12至13厘米,這對(duì)于這只矢部龍來(lái)說(shuō)是一頓非常豐盛的大餐。有趣的是,矢部龍胃腔中缺乏甲殼碎片,所以這只小蜥蜴很有可能是捕食了河岸上正在蛻皮的古蝲蛄。綜合所有胃容物記錄,盡管矢部龍缺乏明顯的游泳形態(tài)學(xué)特征,我們?nèi)匀徽J(rèn)為矢部龍有河岸捕食的習(xí)慣。
5 桑氏古蝲蛄輪廓圖