十年前,空中客車(chē)公司為其 A320 飛機(jī)家族增加了更多的燃油效率發(fā)動(dòng)機(jī),使其已經(jīng)最暢銷(xiāo)的機(jī)型獲得了巨大的需求提升?,F(xiàn)在,這家歐洲公司正在尋求重復(fù)這一成功,這次是采用了一套新的機(jī)翼。
據(jù)空客公司未來(lái)機(jī)翼項(xiàng)目負(fù)責(zé)人 Sue Partridge 說(shuō),空中客車(chē)公司的目標(biāo)是生產(chǎn)一種負(fù)擔(dān)得起且能夠?qū)崿F(xiàn)高生產(chǎn)率的復(fù)合材料機(jī)翼。第一個(gè)示范機(jī)的組裝將在未來(lái)幾周內(nèi)開(kāi)始。
新的輕型機(jī)翼將會(huì)部署在 A320 系列的升級(jí)版上,使空客能夠從其現(xiàn)有最大的單通道噴氣機(jī)中獲得更多的效率。此舉的好處是,如果老對(duì)手波音公司在其 737 窄體飛機(jī)達(dá)到開(kāi)發(fā)極限后選擇繼續(xù)開(kāi)發(fā)新飛機(jī),那么空中客車(chē)公司就可以隨時(shí)作出反應(yīng)。
“最直接的應(yīng)用是如果他們決定對(duì) A320neo 系列進(jìn)行最后的拉伸,”Agency Partners 分析師 Sash Tusa 說(shuō)。“他們已經(jīng)對(duì)機(jī)翼進(jìn)行了大量的清理,但他們從未對(duì)該飛機(jī)進(jìn)行過(guò)適當(dāng)?shù)母囊怼?rdquo;
據(jù)消息人士稱(chēng),在去年的戰(zhàn)略審查之后,這家歐洲公司已經(jīng)在評(píng)估客戶(hù)對(duì) A321(通常稱(chēng)為 A322)延伸部分的興趣。法院文件還顯示,該公司已經(jīng)向通用電氣公司征求了關(guān)于下一代窄體噴氣式飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)意見(jiàn)。
雖然機(jī)翼是飛機(jī)上最復(fù)雜的工程之一,但從金屬到復(fù)合材料的設(shè)計(jì)仍然只是全新飛機(jī)成本的一小部分,同時(shí)為運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)巨大的節(jié)省。
空客公司多年來(lái)對(duì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行了一些升級(jí),例如增加了減少空氣動(dòng)力漩渦的翼尖,但機(jī)翼與 1980 年代末 A320 推出時(shí)相比基本保持不變。
燃油效率
分析師 Sash Tusa 說(shuō),對(duì)空客 A320 的“徹底”改造,包括為容納更大的發(fā)動(dòng)機(jī)而進(jìn)行的修改,可能要花費(fèi) 40 多億歐元,但仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于波音公司全新飛機(jī)的 150 億至 200 億美元的費(fèi)用。
未來(lái)的機(jī)翼將建得更長(zhǎng)、更薄,以提高空氣動(dòng)力性能和燃油效率,增加的跨度需要折疊式機(jī)頭以進(jìn)入現(xiàn)有的機(jī)場(chǎng)登機(jī)口。帕特里奇說(shuō),機(jī)翼還將利用增加的自動(dòng)化和新的制造技術(shù)來(lái)簡(jiǎn)化生產(chǎn)。
空客機(jī)翼負(fù)責(zé)人 Sue Partridge 說(shuō),空客的機(jī)翼項(xiàng)目將在 2023 年結(jié)束,下一步將是為最終的產(chǎn)品發(fā)布磨礪技術(shù),時(shí)間安排取決于飛機(jī)設(shè)計(jì)的復(fù)雜性。
盡管空客公司于 2015 年啟動(dòng)了機(jī)翼計(jì)劃 -- 基于其在英國(guó)的菲爾頓基地,但鑒于最近的發(fā)展,它已經(jīng)具有了新的意義??湛凸驹谟?guó)為其所有飛機(jī)制造機(jī)翼,并通過(guò)貨運(yùn)飛機(jī)將其運(yùn)往歐洲大陸的最終裝配線。
波音公司最新的 Max 737 飛機(jī)在發(fā)生兩起致命的墜機(jī)事故后停飛,這給空客公司提供了近兩年的喘息空間,以鞏固其在關(guān)鍵的短途噴氣式客機(jī)市場(chǎng)上對(duì)波音公司已經(jīng)取得的微弱領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
同樣重要的是,這場(chǎng)危機(jī)證實(shí)了 737 經(jīng)過(guò)四代的發(fā)展已經(jīng)達(dá)到了它的最大尺寸和航程。
隨著更大的空客 A320 的 A321 版本在其最大的 Max 10 無(wú)法滿(mǎn)足的利基市場(chǎng)上搶奪銷(xiāo)售,波音公司被迫重新審視近十年來(lái)對(duì)其停產(chǎn)的 757 和雙通道 767 的后續(xù)產(chǎn)品的規(guī)劃。
額外的座位
有了新的機(jī)翼,空客可以等待美國(guó)公司的行動(dòng),然后在看到它的對(duì)手后做出回應(yīng)。
據(jù)分析師 Tusa 稱(chēng),將空客 A321 延伸到所謂的 A322 機(jī)型,可以容納多達(dá)四層的額外座位。這將相當(dāng)于增加 24 個(gè)經(jīng)濟(jì)艙座位,或使兩艙布局更加切實(shí)可行。一個(gè)全新的機(jī)翼也可以提供顯著的范圍擴(kuò)展,并有可能允許重新定位起落架以適應(yīng)更高效的發(fā)動(dòng)機(jī)。
空客公司還能夠從較小的 A220 飛機(jī)中吸取經(jīng)驗(yàn),該飛機(jī)是從龐巴迪公司收購(gòu)的,是目前唯一采用復(fù)合機(jī)翼的窄體飛機(jī)。工程師們已經(jīng)與北愛(ài)爾蘭的 Spirit AeroSystems Holdings 工廠合作,該工廠在制造這種結(jié)構(gòu)。
IT之家獲悉,波音公司 CEO Dave Calhoun 暗示,其公司可能在一兩年內(nèi)推出新的噴氣機(jī),而英國(guó)發(fā)動(dòng)機(jī)制造商 Rolls-Royce 控股公司本月成為第一個(gè)確認(rèn)其參與該計(jì)劃談判的主要供應(yīng)商。
除了需要對(duì)波音公司的任何舉動(dòng)作出回應(yīng)外,空客的新機(jī)翼很可能在計(jì)劃中的氫氣飛機(jī)的開(kāi)發(fā)中發(fā)揮關(guān)鍵作用。
這一點(diǎn)尤其重要,因?yàn)榇蠖鄶?shù)研究都設(shè)想將氫氣儲(chǔ)存在飛機(jī)的機(jī)身內(nèi)或懸掛在吊艙內(nèi),從而避免了在機(jī)翼上建造燃料箱的復(fù)雜性,并進(jìn)一步傾向于采用復(fù)合材料結(jié)構(gòu)。
空客公司 CEO Guillaume Faury 上個(gè)月強(qiáng)調(diào)了這種技術(shù)在實(shí)現(xiàn)窄體噴氣機(jī)市場(chǎng)的一步變革中的作用。
他在 4 月 29 日說(shuō):“我們認(rèn)為下一個(gè)新平臺(tái)將大大優(yōu)于我們今天所做的。我們真正關(guān)注的是加速實(shí)現(xiàn)去碳化和未來(lái)推進(jìn)系統(tǒng)的道路”。