正如美國(guó)宇航局(NASA)在一篇新的博客文章中所解釋的那樣,這一發(fā)現(xiàn)是在研究人員開始研究彗星的圖像時(shí)發(fā)現(xiàn)的,并意識(shí)到看似來自彗星背后的微弱光芒實(shí)際上是由它產(chǎn)生的。極光并不是肉眼所能看到的,只有使用遠(yuǎn)紫外線探測(cè)技術(shù)才能看到,但它確實(shí)存在,這也是第一次在行星或月球以外的天體周圍看到極光。
科學(xué)家解釋稱,極光是由來自太陽的帶電粒子和來自彗星本身的物質(zhì)流之間的相互作用產(chǎn)生的。粒子與分子發(fā)生反應(yīng),從而產(chǎn)生這種遠(yuǎn)紫外光。
“圍繞67P/C-G的光芒是獨(dú)一無二的,”該研究的主要作者M(jìn)arina Galand在一份聲明中說。“通過連接眾多羅塞塔儀器的數(shù)據(jù),我們能夠更好地了解正在發(fā)生的事情。這使我們能夠明確地確定67P/C-G的紫外線原子發(fā)射是如何形成的。”
“羅塞塔是一份不斷贈(zèng)送的禮物,”論文的共同作者Paul Feldman在一份聲明中說。“它在兩年的彗星之行中傳回的數(shù)據(jù)寶庫讓我們改寫了關(guān)于這些太陽系中最奇特的‘居民’的書--而且從各方面來看,還有更多的東西要來。”