亞馬遜公司創(chuàng)始人、億萬(wàn)富翁杰夫·貝索斯旗下藍(lán)色起源公司公布了名為“軌道礁”的私人空間站計(jì)劃,該公司將與包括波音公司在內(nèi)的多家航天公司合作建造這一空間站,預(yù)計(jì)在本世紀(jì)20年代末建成并部署。
“軌道礁”將最多可容納10人,該公司描述其為太空中的“多用途商業(yè)園區(qū)”,并且能夠?yàn)樘沼慰吞峁?ldquo;異國(guó)風(fēng)情的接待”。按該私人空間站的設(shè)計(jì),可居住空間為830立方米,比國(guó)際空間站(916立方米)略小。“軌道礁”的基礎(chǔ)配置包括電源系統(tǒng)、核心模塊、生命棲息所、科學(xué)模塊和宇宙飛船。
在“軌道礁”建設(shè)過(guò)程中,藍(lán)色起源公司將提供“實(shí)用系統(tǒng)”和“核心模塊”,并計(jì)劃使用其“新格倫”重型運(yùn)載火箭進(jìn)行發(fā)射。波音公司將負(fù)責(zé)“軌道礁”的運(yùn)行和維護(hù),還將提供科學(xué)模塊,其“星際客船”將向該前哨基地運(yùn)送人員和貨物。塞拉太空公司的“可擴(kuò)展大型集成靈活環(huán)境”模塊將作為“軌道礁”的主要生活區(qū),其“追夢(mèng)者”號(hào)航天飛機(jī)也將運(yùn)送貨物和機(jī)組人員往返于空間站。紅線太空公司將提供太陽(yáng)能電池陣列和其他可展開(kāi)結(jié)構(gòu),運(yùn)行該空間站的有效載荷操作,還計(jì)劃利用其開(kāi)展微重力研究,該公司下屬“太空制造”已向國(guó)際空間站發(fā)送了多臺(tái)3D打印機(jī)。“創(chuàng)世紀(jì)工程解決方案”公司將提供一款單人宇宙飛船,讓前往“軌道礁”的太空游客可以從該前哨站出發(fā)進(jìn)行太空行走。最后,亞利桑那州立大學(xué)將領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)由14所大學(xué)組成的聯(lián)合機(jī)構(gòu),提供研究建議和公眾宣傳。
項(xiàng)目組成員表示,“軌道礁”的客戶包括各國(guó)政府、私營(yíng)企業(yè)和太空游客。國(guó)際空間站預(yù)計(jì)將于2028年至2030年退役,屆時(shí)“軌道礁”或可接棒。
美國(guó)國(guó)家航空航天局一直在鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)用一個(gè)商業(yè)化的繼任者來(lái)取代老化的國(guó)際空間站。近日,納米拉克公司、旅行者太空公司和洛克希德·馬丁公司聯(lián)合宣布,他們將創(chuàng)建“有史以來(lái)第一個(gè)自由飛行的商業(yè)空間站”——星星實(shí)驗(yàn)室,計(jì)劃于2027年開(kāi)始運(yùn)營(yíng),體積為340立方米,能容納4人。(劉霞)