日本豐田汽車公司推出了世界上最成功的混合動力汽車,但在純電動汽車方面,它還需要迎頭趕上,特別是在中國市場。
美國通用汽車公司與中國合資企業(yè)上汽通用五菱生產(chǎn)的小型電動汽車宏光 MINI EV,售價不到 3 萬元,但其在中國這個全球最大汽車市場大受歡迎,而豐田尚未在中國推出自己的小型低成本電動汽車。
作為全球最大的汽車制造商,豐田將于 4 月 19 日的上海車展上發(fā)布其解決方案,即名為 e-TNGA 的新電動汽車通用平臺,可以幫助生產(chǎn)小型汽車到大型 SUV 等各種車型。
兩位熟悉豐田計劃的人士說,該公司還將展示其基于 e-TNGA 平臺的中型電動 SUV 概念車型,這款車將在幾年內(nèi)在全球銷售。
豐田高管長期以來始終呼吁推出小型電動汽車,但該公司率先推出一款中型 SUV 的事實表明,該公司在生產(chǎn)既有競爭力、舒適又安全的小型、低成本電動汽車方面仍面臨挑戰(zhàn)。
隨著汽車制造商面臨的減排壓力越來越大,豐田正在積極開發(fā)能夠在全球范圍內(nèi)與宏光 MINI EV、特斯拉高端轎車、大眾和雷諾中檔車型以及蔚來和小鵬等中國初創(chuàng)企業(yè)的時尚電動汽車競爭的車型。
盡管豐田普銳斯混合動力車已經(jīng)成為全球暢銷車型,但該公司早期開發(fā)小型電動汽車 eQ 的努力卻以失敗告終。在 2012 年售出約 100 輛 eQ 后,豐田出于對電動汽車局限性的擔憂導致放棄了 eQ 項目,比如價格高、續(xù)航里程短和充電時間長等。
eQ 是豐田 mini iQ 的電動版本,售價 360 萬日元 (合 3.3 萬美元),大致相當于其中型凱美瑞 (Camry) 的價格。
成本控制
熟悉豐田計劃的人士說,開發(fā)低成本小型電動汽車的一個關(guān)鍵問題是,需要使用電動總成系統(tǒng)(包括電機、逆變器和齒輪組合),而這項技術(shù)尚未達到與汽油動力總成成本持平的水平。
此外,將笨重的電池塞進微型汽車也是一大挑戰(zhàn)。消息人士稱,許多電動汽車的地板都很高,因為需要將電池堆放在下面,這讓汽車制造商可以選擇把車造得更高,以便給乘客提供充足的空間。否則,車輛內(nèi)部高度太低,可能坐起來不夠舒適。.
豐田不想在其小型電動汽車的質(zhì)量、舒適性或性能上妥協(xié),但它意識到,它需要開發(fā)出大幅削減工程成本的專業(yè)知識,才能交付價格遠低于 2 萬美元的車。
這正是通用汽車制造宏光 MINI EV 的原因,這款車的售價可能低至人民幣 28800 元。通用汽車的合資企業(yè)上汽通用五菱是中國最大的低成本商用貨車制造商,起價約 3 萬元,并利用了這種成本控制訣竅。
咨詢公司 Automotive Foresight 負責人張豫表示:“五菱基本上只能用簡單的電動總成取代那些商用貨車上的汽油發(fā)動機。”他預計宏光 MINI EV 及其高檔馬卡龍版今年的銷量將達到 50 萬輛。
上汽負責五菱和寶駿汽車品牌銷售和營銷的副總裁周钘表示,該公司將在 2022 年初推出四款旗下品牌的小型電動汽車,使車型數(shù)量達到 10 款,以應對更多進入市場的競爭對手。
豐田挑戰(zhàn)
當然,成本低也意味著設(shè)計相對簡單。例如,宏光 Mini EV 只有一個安全氣囊,沒有乘客安全氣囊,或者在側(cè)邊也沒有安全氣囊。此外,這款車有防抱死制動系統(tǒng),但沒有穩(wěn)定控制技術(shù),這導致其相對較高、粗短的外形使得它在高速急轉(zhuǎn)彎時很容易翻車。
對此,周钘解釋稱:“首先,該產(chǎn)品符合中國所有的車輛安全要求。其次,宏光 MINI EV 基本上只是一種通勤工具,幫助人們在城市交通中穿行,極不可能在高速上行駛。”
宏光 Mini EV 于 2020 年 7 月推出,注重成本效益的中國消費者和年輕時尚的都市居民每季度搶購約 10 萬這款電動汽車,使其成為中國最暢銷的電動汽車之一。
許多司機都對他們的宏光 Mini EV 進行個性化改造,比如涂上新的油漆和換上時髦的頭尾燈。有些人甚至使用五菱貼紙和徽章定制其他品牌汽車,如奧迪和寶馬。
碳積分提振
豐田的電動 SUV 將是其新的零排放汽車設(shè)計部門 ZEV Factory 在日本生產(chǎn)的第一款汽車。然而,為了獲得所需的低成本技術(shù),豐田通過去年成立的聯(lián)合研發(fā)公司轉(zhuǎn)而向中國電池和汽車制造商比亞迪求助。該計劃是利用比亞迪的專業(yè)知識制造小型電動汽車和包括電池在內(nèi)的關(guān)鍵零部件。
但據(jù)一位熟悉豐田計劃的人士透露,豐田仍有很大機會使用名為 e-Axle 的電動總成技術(shù),由其附屬公司 BluE Nexus 生產(chǎn)。
宏光 Mini EV 也對通用汽車和上汽集團起到了重要作用,因為它產(chǎn)生了碳積分。中國的汽車制造商需要生產(chǎn)足夠的新能源汽車 (NEV) 來賺取碳積分,以抵消他們內(nèi)燃機汽車的生產(chǎn)。宏光 Mini EV 的成功意味著,通用汽車和上汽集團有余地向競爭對手出售碳積分,或者生產(chǎn)更多、更大、更豪華的汽油車,而不會受到懲罰。
Automotive Foresight 的張豫還說,碳積分制度意味著宏光 Mini EV 的定價非常有競爭力,以至于其幾乎不盈利。上汽集團的周钘拒絕透露宏光 Mini EV 是否賺錢,也拒絕透露它從出售談積分中賺了多少錢。他說:“我們看到有相當多的公司來找我們,向我們購買碳積分,但我們不想透露他們是誰。”
兩位熟悉豐田計劃的消息人士表示,該公司不打算在小型電動汽車的零售價上虧損,也不打算利用碳積分來提高競爭力。豐田發(fā)言人拒絕評論豐田是否擁有足夠的中國新能源汽車碳積分,也拒絕評論是否會考慮將這些碳積分作為其戰(zhàn)略組成部分出售。