有關(guān)如何對待第三方賣家以及如何使用第三方賣家數(shù)據(jù)的問題,零售巨頭亞馬遜正在歐盟和美國遭到反壟斷指控。在歐盟,亞馬遜可能因此最多被罰款280億美元,行為也會受到很大限制。那么,它在美國會受到何種懲罰?
當?shù)貢r間周二,歐洲最高反壟斷監(jiān)管機構(gòu)歐盟委員會(EC)指控亞馬遜使用從第三方商家收集的非公開數(shù)據(jù),與規(guī)模較小的賣家進行不公平競爭,違反了反競爭法。歐盟委員會還對亞馬遜與Prime標簽和“Buy Box”相關(guān)的商業(yè)行為展開了第二次調(diào)查。Buy Box為顧客提供一鍵式按鈕,將產(chǎn)品添加到他們的購物車中。
亞馬遜否認了歐盟委員會的指控,并表示支持歐洲數(shù)千家企業(yè)。如果歐盟委員會發(fā)現(xiàn)亞馬遜確實違反了反壟斷規(guī)則,這起調(diào)查可能會提供新的材料,幫助加強美國針對亞馬遜提起的類似案件。
美國國會和聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)也在調(diào)查亞馬遜對待第三方賣家的方式。據(jù)媒體9月份報道,目前尚不清楚FTC的調(diào)查范圍,但作為調(diào)查的一部分,該機構(gòu)始終直在詢問第三方賣家。經(jīng)過16個月的調(diào)查,美國眾議院司法反壟斷小組委員會上月表示,亞馬遜對第三方賣家擁有壟斷權(quán)。
這兩項調(diào)查都處于不同的階段。在發(fā)布了一份關(guān)于亞馬遜、蘋果、谷歌和Facebook競爭做法的全面報告后,預(yù)計美國立法者將根據(jù)他們的政策建議提出立法。而歐盟尚未對亞馬遜提出法律指控,因此可能需要數(shù)年時間才能宣布任何處罰措施。它還可以與亞馬遜達成和解,或者干脆放棄此案。
共同擔憂的問題
歐洲和美國的監(jiān)管機構(gòu)反對亞馬遜作為市場運營商和賣家的雙重角色,認為這可能會助長反競爭行為。他們指出,亞馬遜作為市場服務(wù)提供商的角色,使其有權(quán)獲得非公開的第三方賣家數(shù)據(jù),如訂單量歷史記錄、發(fā)貨數(shù)據(jù)和賣家過去的表現(xiàn),而商家無法獲得這些數(shù)據(jù)。
歐盟官員和美國眾議院反壟斷小組委員會中的民主黨人都認為,來自第三方賣家的這些數(shù)據(jù)被用來為亞馬遜的第一方商業(yè)決策提供信息,比如推出什么產(chǎn)品以及如何定價。歐盟在周二的一份聲明中表示,這一洞察力“使亞馬遜能夠把重點放在各類別的暢銷產(chǎn)品上,并根據(jù)競爭賣家的非公開數(shù)據(jù)調(diào)整其報價”。
同樣,美國眾議院反壟斷小組委員會的調(diào)查包括第三方賣家的證詞。這些賣家表示,當亞馬遜推出競爭產(chǎn)品時,他們的業(yè)務(wù)受到了損害。例如,反壟斷小組委員會援引對賣家的詢問稱,一個第三方商家被迫退出售賣業(yè)務(wù),原因是亞馬遜涉嫌抄襲他的產(chǎn)品,壓低他的價格,并接管Buy Box扼殺他的銷售。
亞馬遜長期以來一直堅稱,該公司不會查看個人賣家的數(shù)據(jù)來生產(chǎn)自有品牌產(chǎn)品,因為這樣做會違反內(nèi)部政策。然而,該公司承認,在制造自己的產(chǎn)品的過程中,它可能會參考聚合數(shù)據(jù)。亞馬遜還駁斥了監(jiān)管機構(gòu)的說法,即亞馬遜利用對Buy Box的控制,對自己的產(chǎn)品以及使用其物流和遞送服務(wù)的賣家提供的產(chǎn)品給予優(yōu)惠待遇。
亞馬遜堅稱,Buy Box顯示了它認為顧客會喜歡的優(yōu)惠,同時考慮了價格和送貨速度等因素。在7月份的一次國會聽證會上,亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)承認,Buy Box算法在確定哪些賣家擁有特色商品時,“間接”青睞Prime提供的優(yōu)惠。
美國眾議院反壟斷小組委員會的調(diào)查和歐盟的調(diào)查引發(fā)了對第三方賣家接觸Prime用戶能力的質(zhì)疑。在10月份的報告中,美國國會議員表示,他們與第三方賣家進行了交談,他們認為自己“別無選擇”,只能為亞馬遜Prime付費,以便“保持有利的搜索結(jié)果地位,接觸亞馬遜超過1.12億的Prime會員,并贏得Buy Box支持”。
贏得Buy Box支持是第三方賣家產(chǎn)品成功的關(guān)鍵。美國眾議院反壟斷小組委員會估計,亞馬遜大約80%的銷售額是通過Buy Box完成的,“移動購物領(lǐng)域的這一比例甚至更高”。
歐盟委員會表示,Prime會員也是第三方賣家的重要收入來源,因為他們往往比非Prime用戶在亞馬遜的市場上產(chǎn)生更多的銷售額。Prime會員不僅在每次購物上花更多的錢,而且他們也傾向于更頻繁地在網(wǎng)站上購物。
隨著歐盟和美國質(zhì)疑亞馬遜對賣家的市場支配力,現(xiàn)在輪到亞馬遜拿出證據(jù)證明它公平對待商家了。該公司斷然駁斥了眾議院反壟斷小組委員會的調(diào)查結(jié)果,稱其為“邊緣觀念”。亞馬遜可以書面或口頭聽證的方式回應(yīng)歐盟委員會的結(jié)論。
非營利組織Institute for Local Self-Reliance的法律研究員肖爾·蘇斯曼(Shaul Sussman)說:“亞馬遜有權(quán)反駁這些指控。”
下一步如何發(fā)展
歐盟和美國在亞馬遜對待賣家的問題上也發(fā)現(xiàn)了類似的問題,但他們可能就達成和解的潛在懲罰和補救措施方面會有所不同。
美國眾議院反壟斷小組委員會的民主黨人建議了一系列補救措施,包括迫使公司證明合并不會損害競爭,以及拆分不同的業(yè)務(wù)部門。對亞馬遜來說,這可能會導(dǎo)致其將第三方市場從核心零售業(yè)務(wù)中剝離出來。至于FTC的調(diào)查,亞馬遜可能會被罰款,或者該公司可能會與該機構(gòu)達成和解,同意接受某些商業(yè)限制。
同樣,歐盟可能會提出一系列處罰措施,包括對亞馬遜處以最高相當于其年度全球營收10%的罰款。根據(jù)2019年的數(shù)據(jù),罰款金額最高可達280億美元。歐盟還可以提出行為補救措施,試圖通過要求該公司避免某些商業(yè)行為來維護競爭。但蘇斯曼說,行為補救措施在有效性方面可能會“有失偏頗”,因為許多公司可能會發(fā)現(xiàn),“違反補救措施會更有利可圖,如果再次被發(fā)現(xiàn)違規(guī),只需支付罰款即可”。
蘇斯曼表示,歐盟可動用的最激進措施,將是迫使亞馬遜剝離業(yè)務(wù)。對亞馬遜來說,這可能意味著歐盟命令其停止在歐洲銷售自有品牌。蘇斯曼說:“這種決定不會影響亞馬遜在美國或任何其他市場銷售這些商品,但他們可能會說,如果你在歐洲進行交易,你就不能成為該平臺的品牌所有者或制造商和運營商。”
蘇斯曼和其他反壟斷專家說,他們?nèi)匀粦岩擅绹欠駮晒ζ鹪V亞馬遜,即使反壟斷訴訟獲勝,補救措施也可能十分有限。相比之下,歐洲監(jiān)管機構(gòu)近年來加大了對Facebook、谷歌和蘋果等大型科技公司的打擊力度,為它們贏得了更加咄咄逼人的名聲。
美國和歐洲在評估一家公司是否存在反競爭行為時有不同的方法。
美國反壟斷法的核心是消費者福利,這在很大程度上依賴于價格上漲是否損害了消費者的利益。這一標準很難適用于科技公司,因為亞馬遜提供的許多產(chǎn)品和服務(wù)都是免費的,或者是低成本的。蘇斯曼說,在美國,像亞馬遜這樣的公司可以辯稱,它給競爭對手帶來的任何傷害都被消費者獲得的好處所抵消,即更低的價格和更多的選擇。
不過,亞馬遜的這一論點更難向歐洲反壟斷執(zhí)法者證明。歐盟在確定一家公司的商業(yè)行為是否反競爭,包括對消費者選擇、潛在競爭對手和創(chuàng)新的傷害時,會采取更廣泛的視角。
紐約大學法學教授埃莉諾·??怂?Eleanor Fox)表示,因此在歐盟提起反壟斷訴訟比在美國更容易。??怂拐f,這是美國試圖追趕歐盟監(jiān)管機構(gòu)的部分原因,歐盟監(jiān)管機構(gòu)已經(jīng)對谷歌、Facebook和蘋果等美國科技巨頭進行了打擊。他還稱:“這種差異是我們正在努力解決的問題,也是美國遲遲沒有提出任何主張的原因。”(騰訊科技審校/金鹿)
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