來源:DT財(cái)經(jīng)(ID:DTcaijing)
FPX贏了,來自中國(guó)的戰(zhàn)隊(duì)連續(xù)第二年拿到了象征英雄聯(lián)盟(下稱LOL)最高榮譽(yù)的召喚師獎(jiǎng)杯。又一次,我們的朋友圈被LOL占領(lǐng)。
聯(lián)系時(shí)事新聞,去年那場(chǎng)蕩氣回腸的奪冠以及隨后三撥財(cái)大氣粗的抽獎(jiǎng)活動(dòng),難免讓人感嘆世事無常。但如果用更高的視角來觀察LOL這款游戲:從皇族闖入S3決賽卻落敗于一生之?dāng)砈KT開始,到目睹韓國(guó)戰(zhàn)隊(duì)在鳥巢奪冠,再到最近兩年LPL蟬聯(lián)冠軍——這10年,LOL這款游戲一直活著,而且活得還不錯(cuò)。
其實(shí)這幾年里L(fēng)OL一直不缺乏強(qiáng)勁的對(duì)手。如果LOL上線時(shí)的《魔獸世界》已經(jīng)是時(shí)代的眼淚,那么《守望先鋒》《絕地求生》《堡壘之夜》以及與LOL同根同源的《王者榮耀》等一度大熱的游戲都沒能夠真正搶走LOL玩家。這其中的原因有些耐人尋味。
從開服到現(xiàn)在,LOL剛剛過完了10歲生日。是什么讓這款游戲那么“長(zhǎng)壽”?LOL到底還能不能有下一個(gè)10年?DT君試著找到這些問題的答案。
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一款游戲火10年
拳頭有自己的辦法
如果你是網(wǎng)上沖浪健將,你肯定知道網(wǎng)絡(luò)游戲的壽命普遍不長(zhǎng)。其中的原因不外乎網(wǎng)游“變老”了、玩家“變心”了和游戲廠商出新款了三大原因。前兩個(gè)原因玩家非常了解,但第三點(diǎn),LOL背后的游戲制作商拳頭(Riot,現(xiàn)為騰訊全資子公司)并沒有按套路產(chǎn)出一系列游戲,而是靠LOL這一款游戲活了10年。
這種做法是違背常理的。游戲廠商不斷推出新游戲并保持多線運(yùn)營(yíng),不僅是為了吸引新玩家,更是為了豐富自己的產(chǎn)品線,從而把各類玩家都吸引到自己的平臺(tái)和生態(tài)當(dāng)中。暴雪就是這樣做的。
與拳頭同樣來自美國(guó)的游戲制作商暴雪娛樂(Blizzard)無疑是一家典型的以量取勝的公司。為了吸引各種類型的玩家,暴雪以《魔獸》世界觀出產(chǎn)了《魔獸爭(zhēng)霸》《魔獸世界》《風(fēng)暴英雄》《爐石傳說》等游戲,類型囊括MOBA、MMORPG、卡牌、FPS等幾乎所有主流的游戲模式。
拳頭并沒有這樣做。雖然拳頭總裁兼CMO泰達(dá)米爾(沒錯(cuò),就是蠻王)在2016年稱“在做新游戲,但是搞砸了所以還需要時(shí)間。”但3年過去了,除了即將上線的LOL手游和玩法更偏休閑的《云頂之弈》,拳頭的事業(yè)重心仍然是LOL——畢竟想玩《云頂之弈》仍然需要先打開LOL的游戲客戶端。
拳頭能夠如此專注地為一款游戲輸血,很大程度上是因?yàn)轵v訊在背后為其“撐腰”。除了游戲制作,在全球各個(gè)地區(qū)的發(fā)行、運(yùn)營(yíng)等工作都有專業(yè)的人為其解決。拳頭工作室要做的,就是持續(xù)地開發(fā)這款產(chǎn)品。
在游戲品質(zhì)的保證以及騰訊的助力下,站在巨人肩膀上的拳頭一路來打敗了諸多對(duì)手。
從百度搜索指數(shù)我們可以看到,LOL剛剛在中國(guó)起步階段,熱度最高的網(wǎng)游還是魔獸世界。但在2012年2月之后,LOL的網(wǎng)游霸主地位就一直十分穩(wěn)固。
期間《守望先鋒》《絕地求生》等新游戲不斷冒尖,但始終因?yàn)楹髣挪蛔?,?jiān)持不過一年就顯出頹態(tài)。玩家們似乎只是在嘗試一下新鮮的游戲后,最后又回歸到英雄聯(lián)盟。“玩膩了,我回LOL了”這樣的句式頻繁地出現(xiàn)在各大游戲論壇和貼吧里,玩家們的游戲庫就像是時(shí)尚界的衣柜——沒有新款可選,復(fù)古總是沒錯(cuò)的。
所以從2012年到現(xiàn)在,LOL一直是月活人數(shù)、比賽觀看人數(shù)最多的網(wǎng)絡(luò)游戲。根據(jù)拳頭發(fā)布的數(shù)據(jù),英雄聯(lián)盟的月活人數(shù)常年在1億左右,是老對(duì)手《DOTA2》的8倍。別的游戲或許可能在某個(gè)時(shí)間段活躍度超過英雄聯(lián)盟,但都是一時(shí)的輝煌。
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玩家為什么這么認(rèn)可LOL
市場(chǎng)上從來不缺高質(zhì)量的游戲產(chǎn)品,即便我們把對(duì)比范圍縮小到MOBA,LOL依然不乏DOTA2這樣的強(qiáng)勁對(duì)手。除了廠商的生產(chǎn)策略問題,我們從普通玩家的角度,找到了“為什么只有LOL能夠做到長(zhǎng)期留住老玩家、吸引新玩家”的真正原因。
對(duì)于一款游戲來說,游戲難度高低是能否吸引玩家、留住玩家的先決條件。知乎上的一個(gè)高贊回答一針見血地回答了這個(gè)問題。“在這個(gè)PC網(wǎng)游領(lǐng)域,LOL就像一個(gè)完美的戰(zhàn)列艦。我覺得他能一直火,因?yàn)樗茏屚婕也硕蛔灾?rdquo;
如果你是DOTA2玩家,一定非常認(rèn)可這一點(diǎn)。網(wǎng)絡(luò)游戲的鄙視鏈里,在《王者榮耀》出現(xiàn)之前,LOL常年是這個(gè)鄙視生態(tài)里的下游。相比別的MOBA游戲,LOL砍掉了復(fù)雜的拉野、控車以及反補(bǔ)機(jī)制,玩家要做的事情變少了,游戲難度自然降低。
已經(jīng)熟知MOBA并習(xí)慣復(fù)雜操作的玩家自然會(huì)覺得LOL“小兒科”。如果從Dota2轉(zhuǎn)移到LOL,就有一種“奧卡姆剃刀”式的自豪感——大材小用。但相對(duì)簡(jiǎn)單的游戲體驗(yàn)讓零基礎(chǔ)的小白能夠快速地認(rèn)識(shí)并學(xué)習(xí)到游戲機(jī)制,上手這款游戲。
這樣的反應(yīng)鏈條簡(jiǎn)單快速地在玩家之間裂變,群體效應(yīng)讓更多的人開始接觸LOL。當(dāng)以難度著稱的游戲以及從業(yè)人員意識(shí)到這點(diǎn)時(shí),再要轉(zhuǎn)型為時(shí)已晚?;叵胍幌虏糠钟螒蛉?ldquo;LOL活不過X年”的說法,以及LOL和《王者榮耀》的大火,游戲廠商對(duì)于游戲難度設(shè)置的理解是深刻且疼痛的——操作精湛的玩家是少數(shù),操作一般的業(yè)余玩家對(duì)于游戲的感受才是游戲能否走下去的關(guān)鍵。
“菜而不自知”看似一句嘲諷,其實(shí)是褒揚(yáng)。
吸引到了玩家之后,廠商就要留住這群人。為了找到更多玩家真情實(shí)感的游戲體驗(yàn),我們首先想到了LOL玩家的聚集地——龐大的WeGame用戶測(cè)評(píng)區(qū)。如果用城市規(guī)模來類比,普通游戲的測(cè)評(píng)區(qū)頂多是座縣城,LOL的測(cè)評(píng)區(qū)就是繁華的一線城市。這里有15.6萬人給了LOL“推薦”評(píng)級(jí),3.8萬人選擇了“不推薦”。
在近20萬條評(píng)論里,我們分別采集了“推薦”“不推薦”下最熱門的各1萬條評(píng)論。通過語義分析,我們發(fā)現(xiàn)了用戶對(duì)于這款游戲老夫老妻般的真情實(shí)感。
不管是“推薦”還是“不推薦”,玩家吐槽的點(diǎn)都是差不多的。“新版本和老版本之間的對(duì)比”“小學(xué)生坑人”“登錄不進(jìn)去”“又出皮膚/抽獎(jiǎng)騙氪”等等問題在絕大多數(shù)評(píng)論中都有提及。在“推薦”的玩家心里,“青春的回憶”占據(jù)了太多的分量。對(duì)他們來說游戲本身似乎并不是最重要的點(diǎn),重要的是曾經(jīng)一起開黑的記憶。
從入門到進(jìn)階,LOL建立了一系列的紐帶“糾葛”在自己和玩家之間。
這還不夠。游戲作為一款商品最終的目的必然是變現(xiàn)。這方面,LOL水平也很高。
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賺錢機(jī)器LOL
有人氣自然也要有錢賺
其實(shí)拋開以上我們說的兩點(diǎn),LOL還有第3個(gè)保持玩家數(shù)量的秘訣。這個(gè)秘訣和情懷的關(guān)系不大,與賺錢的關(guān)系更深,所以我們把它放到這部分來一起說。
這個(gè)秘訣就是,快速地完成游戲內(nèi)容的更迭。內(nèi)容更迭可以分成兩部分來說:英雄數(shù)量的增加和游戲版本的更新。
我們統(tǒng)計(jì)了LOL這款游戲從2009年上線開始到現(xiàn)在,10年間平均每年的新英雄數(shù)量。游戲剛上線的2009年,LOL就為玩家制作了42個(gè)英雄,雖然之后每年上線的新英雄數(shù)量在遞減,但玩家總共可用的英雄已經(jīng)達(dá)到了145個(gè),這也意味著玩家可以購買的英雄和皮膚數(shù)量正在不斷在增加。
英雄大量增加,LOL還會(huì)針對(duì)游戲版本,對(duì)部分裝備、英雄的屬性做微調(diào)或大改,直至英雄之間的強(qiáng)弱屬性保持相對(duì)平衡。所以,LOL的版本不會(huì)出現(xiàn)因?yàn)槟硯讉€(gè)英雄特別強(qiáng),導(dǎo)致只有極個(gè)別英雄得以登場(chǎng)的現(xiàn)象。這不僅是對(duì)游戲平衡性的促進(jìn),也最大程度上讓所有英雄有了出場(chǎng)機(jī)會(huì)——換句話說,讓游戲習(xí)慣不同的玩家都有購買英雄和皮膚的機(jī)會(huì)。
這種針對(duì)游戲?qū)傩缘恼{(diào)整,不僅讓玩家有了氪金的機(jī)會(huì),也激發(fā)了一部分玩家的創(chuàng)造能力。從S1開始,少數(shù)LOL玩家就根據(jù)對(duì)游戲的理解,開發(fā)了一系列游戲制作者也沒想到的裝備搭配方式。
考慮到icefrog對(duì)于暴雪的反哺,你就能知道這種來自于玩家的創(chuàng)造能力對(duì)游戲的促進(jìn)有多大。
除了出售游戲道具和版本更新,英雄聯(lián)盟的商業(yè)開發(fā)能力同樣強(qiáng)大。以中國(guó)內(nèi)地的英雄聯(lián)盟職業(yè)聯(lián)賽(LPL)為例,現(xiàn)場(chǎng)觀賽、游戲周邊商品、轉(zhuǎn)播等多方面的收入共同構(gòu)建了英雄聯(lián)盟在中國(guó)乃至全球賽區(qū)的商業(yè)影響力,商業(yè)贊助也正在源源不斷地涌入LOL賽場(chǎng)。
我們?cè)跉W洲足球五大聯(lián)賽所看到的一系列完整的商業(yè)開發(fā)套路,都能在LOL的職業(yè)聯(lián)賽里一一對(duì)應(yīng)。從吸引觀眾到拉來贊助擴(kuò)大影響力,獲利之后繼續(xù)投入再生產(chǎn),LOL在全球的開發(fā)模式都值得作為游戲開發(fā)的樣本被其他廠商學(xué)習(xí)。
版本更新速度快、英雄更新率高、商業(yè)化程度高……LOL的優(yōu)點(diǎn)很多,但這畢竟是一款已經(jīng)10歲的老游戲。它也有自己的弱點(diǎn),而且非常致命。
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LOL還能再撐火10年嗎?
數(shù)據(jù)顯示,英雄聯(lián)盟S賽的獎(jiǎng)金池從2017年開始驟降。其中玩家購買特殊皮膚、道具所貢獻(xiàn)的“玩家貢獻(xiàn)獎(jiǎng)金池”下滑,是導(dǎo)致獎(jiǎng)金波動(dòng)的主要原因。雖然2018年該數(shù)值又開始增長(zhǎng),但仍未能超過當(dāng)時(shí)的峰值。換句話說,LOL玩家少了,愿意花錢的LOL玩家也少了。
根據(jù)拳頭官方公布的月活數(shù)據(jù),2016-2017年LOL的月活躍用戶長(zhǎng)期穩(wěn)定在1億。雖然對(duì)于一款游戲來說,1億月活已經(jīng)不可思議。但停滯的增長(zhǎng)率仍然正在透露著這款游戲由盛轉(zhuǎn)衰的開始。
2018年,英雄聯(lián)盟沒有發(fā)布月活用戶數(shù)量,但第三方機(jī)構(gòu)代替LOL發(fā)布了數(shù)字——6400萬,將近四成用戶在2018年離開了LOL。來自于虎撲電競(jìng)的數(shù)據(jù)一下子揭開了LOL的傷口。過于平衡的游戲版本,世界大賽上連續(xù)萎靡的中國(guó)戰(zhàn)隊(duì)、S賽的冠軍懸念逐年下降,這些都讓LOL失去了往日的光芒。
即便2019年LOL的月活又回到了1億,考慮到IG奪冠對(duì)于中國(guó)玩家的帶動(dòng)作用,這個(gè)數(shù)字能否維持到2020年就又要打上一個(gè)大大的問號(hào)。
其實(shí)作為一個(gè)從S2開始玩LOL的老玩家,DT君對(duì)這款游戲是有感情的。省吃儉用買皮膚,經(jīng)常因?yàn)闆]錢蹭同學(xué)飯卡被所有人嫌棄;半夜翻墻上網(wǎng),大三就成為學(xué)校周邊所有網(wǎng)吧的高級(jí)會(huì)員;通過LOL在學(xué)校表演賽認(rèn)識(shí)了很多好朋友,LOL就是敘舊時(shí)必然提及的話題。
但當(dāng)我們理性地觀察這款游戲的未來,你就會(huì)發(fā)覺:即便今天FPX奪冠,誰又能保證這種來自于冠軍的刺激不會(huì)再一次失靈呢?刺猬樂隊(duì)歌詞里的那句“一代人終將老去,總有人正年輕”也同樣適用于這里。
在缺少常青樹經(jīng)驗(yàn)的情況下,LOL到底能否成為一個(gè)“長(zhǎng)壽樣本”?這還需要時(shí)間來證明。(文/羅鈺婧 張倍笛 編輯/阿米 蒂姆 設(shè)計(jì)/鄒磊)
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