(小塵4x/圖)
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近日,由猶他州共和黨人Mike Lee領(lǐng)導(dǎo)的兩黨參議員小組提出了一項(xiàng)名為《數(shù)字廣告競爭與透明度法》草案,禁止每年處理超過200億美元數(shù)字廣告交易的公司,參與數(shù)字廣告生態(tài)系統(tǒng)中一個(gè)以上的業(yè)務(wù)。
谷歌是全球第一大數(shù)字廣告平臺,2021財(cái)年廣告業(yè)務(wù)營收為2375億美元,其中317億美元來自谷歌的網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù),即網(wǎng)頁與APP上的展示廣告(display ads)。這也是此次立法草案的定點(diǎn)打擊目標(biāo)。
按照Mike Lee的公開喊話,谷歌必須在該草案生效一年之內(nèi)分拆網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)務(wù),因?yàn)楣雀柙谶@個(gè)市場既是買家又是賣家,既給買家提供購買服務(wù)工具,又給賣家提供出售服務(wù)工具,同時(shí)還經(jīng)營著廣告交易所?!爱?dāng)一家公司可以同時(shí)扮演所有這些角色時(shí),它可能做出傷害所有人的行為?!?/p>
谷歌是不是真得分拆了?從立法程序來說,未必。
在個(gè)別參、眾兩院議員提出立法草案后,需要相關(guān)委員會先審定,此后拿到相關(guān)委員會過半贊成票后,才有資格進(jìn)入所屬議院的日程表,此后又是兩院分別審議并達(dá)成一致,至少拿到眾議院218張以上的贊成票、參議院51張以上的贊成票,才會將立法草案提交給總統(tǒng)簽署。
2020年以來,諸位議員已經(jīng)提出了十多個(gè)平臺反壟斷立法草案,不僅計(jì)劃分拆谷歌,還想把蘋果、谷歌、臉書一塊拆了。迄今為止,沒有一部立法草案進(jìn)入?yún)⒆h院或眾議院的審議程序。
谷歌涉嫌濫用壟斷地位的行為,構(gòu)成將其分拆的實(shí)質(zhì)性理由嗎?
去年10月,美國得州等10州的總檢察長指控谷歌壟斷,其案件起訴書顯示,谷歌在展示廣告的買家購買服務(wù)、賣家出售服務(wù)、交易所服務(wù)三個(gè)環(huán)節(jié)幾乎都具有壟斷地位。例如谷歌會向發(fā)布商等賣家收取交易結(jié)算價(jià)格的19%-22%作為傭金,頗有壟斷價(jià)格之嫌,畢竟谷歌競爭對手收取的傭金比例僅在5%-15%之間。
從壟斷地位到壟斷價(jià)格的推理過程,不能忽略基于規(guī)模效應(yīng)產(chǎn)生更高交易價(jià)值的正當(dāng)理由。以廣告展示(impression)的交易計(jì)算市場規(guī)模,最接近谷歌的競爭性廣告交易所在美國僅占比4%-5%,谷歌則占比超過60%。這意味著,谷歌的廣告交易所擁有更多的賣家、買家、廣告庫存、交易機(jī)會,以及更高質(zhì)量的交易機(jī)會與交易效率。
包括美國得州在內(nèi),英國競爭與市場管理局、歐盟委員會等歐美執(zhí)法機(jī)構(gòu),主要指控谷歌涉嫌在展示廣告交易相關(guān)市場從事排擠競爭對手、優(yōu)待自營產(chǎn)品等濫用壟斷地位行為。
法律判斷準(zhǔn)則并不復(fù)雜。在違法性層面,至少是在美國,最終還是會進(jìn)入產(chǎn)量下降、價(jià)格上漲這一消費(fèi)者福利判斷標(biāo)準(zhǔn);在救濟(jì)手段上,針對壟斷行為發(fā)布禁制令(injunction)是法官普遍認(rèn)可的救濟(jì)措施,對于分拆救濟(jì)則慎之又慎。
美國聯(lián)邦通信委員會前任首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家Hugh H.Macaulay,分析了美國歷史上6起適用分拆救濟(jì)的反壟斷案件,從最早的標(biāo)準(zhǔn)石油到晚近的AT&T,其中5起沒能促進(jìn)競爭,3起對所屬行業(yè)的產(chǎn)出、價(jià)格、利潤基本沒有產(chǎn)生影響,派拉蒙在1948年被迫分拆發(fā)行和院線業(yè)務(wù)之后,每張電影票的平均實(shí)際價(jià)格在20年內(nèi)還有所上漲。
然而,《數(shù)字廣告競爭與透明度法》草案的發(fā)起人主張分拆谷歌的標(biāo)準(zhǔn)是主觀的、道德化的——“它可能做出傷害所有人的行為”。但法律應(yīng)該是客觀的多元價(jià)值權(quán)衡、成本收益分析,規(guī)范對象應(yīng)該是不特定的社會公眾,而非某家公司,保護(hù)對象應(yīng)該是廣泛的公共利益,而非某些競爭對手。
況且執(zhí)法干預(yù)正在進(jìn)行的話,立法機(jī)制應(yīng)當(dāng)謙抑。
相對于立法的政治博弈與民意裁決,訴訟和調(diào)查的對抗性更強(qiáng),事實(shí)更為密集,有可能產(chǎn)生更可靠的法律結(jié)論。從歐洲到美國,執(zhí)法機(jī)構(gòu)一直在調(diào)查、起訴谷歌,美國得州等多州總檢察長已經(jīng)提出了分拆谷歌的救濟(jì)請求。是不是分拆谷歌,最好還是法官說了算。
谷歌展示廣告業(yè)務(wù)的阿喀琉斯之踵甚至不是反壟斷執(zhí)法威懾,而是如何事前對其進(jìn)行經(jīng)濟(jì)規(guī)制。
谷歌本身還具有展示廣告賣家和買家的雙重身份,它的瀏覽器、地圖、郵箱、相冊、應(yīng)用商店等一系列現(xiàn)象級產(chǎn)品,都擁有海量的廣告庫存,以及購買廣告的發(fā)展需求,而且也在通過谷歌的廣告交易所進(jìn)行交易。雖說谷歌不是在經(jīng)營證券交易所,并無“不得買賣證券”的禁止性規(guī)定,但谷歌對依賴其廣告交易所的第三方買家、賣家應(yīng)當(dāng)負(fù)有更高標(biāo)準(zhǔn)的商業(yè)道德。
這遠(yuǎn)高于市場競爭中的商業(yè)慣例,更高于一般合同交易中的誠實(shí)信用原則,近似于信托關(guān)系中的信義義務(wù)(fiduciary duty)——第三方買家、賣家在廣告交易的任何一個(gè)環(huán)節(jié)都處于弱勢地位,不得不將信心、誠意、依賴和信任都賦予谷歌,谷歌有義務(wù)忠實(shí)、勤勉地提供廣告交易服務(wù),為第三方買家、賣家的利益行事,例如交易欺詐、重大過失都是對信義義務(wù)的違反。
信義義務(wù)即經(jīng)濟(jì)規(guī)制的法律產(chǎn)物,屬于信托、公司等歐美組織法中的靈魂條款。經(jīng)濟(jì)規(guī)制還包括市場準(zhǔn)入、標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定、價(jià)格控制、信息披露等措施,立法適用的前提是市場失靈或部分失靈。
1970年代以來實(shí)證經(jīng)驗(yàn)表明,經(jīng)濟(jì)發(fā)展與降低規(guī)制的相關(guān)性頗強(qiáng),降低規(guī)制是將規(guī)制與市場機(jī)構(gòu)相結(jié)合的過程,其中最典型的當(dāng)如證券交易所的自我規(guī)制,即通過自己設(shè)定“立法、司法、執(zhí)法”等規(guī)則,加之信息披露、獨(dú)立董事、公眾監(jiān)督等機(jī)制,不僅能實(shí)施監(jiān)督與自我監(jiān)督,還能在自律性與營利性之間游刃有余。
自我規(guī)制與市場機(jī)制是同時(shí)發(fā)揮作用的。由于還存在Xandr、AppNexus等同業(yè)對手,以及Facebook、亞馬遜等潛在的市場進(jìn)入者,賣家或買家都還能行使用腳投票的退出權(quán)利。競爭約束更能制止它“作惡”。
(作者系互聯(lián)網(wǎng)法律學(xué)者)
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薛寧
關(guān)鍵詞: 全球第一大廣告平臺谷歌 會被拆分嗎應(yīng)被拆分嗎