黑人發(fā)明家創(chuàng)造的日常用品

從三燈交通信號燈、冷藏車、自動電梯門、臺式電腦彩色顯示器，到現(xiàn)代熨衣板的形狀、絞衣機(jī)、血庫、白內(nèi)障激光治療、家庭安全系統(tǒng)和超級浸泡器兒童玩具、美國人每天使用的許多物品和服務(wù)都是由黑人男女發(fā)明的。

這些創(chuàng)新者因其發(fā)明而受到認(rèn)可，但無數(shù)其他色彩發(fā)明者在很大程度上沒有得到認(rèn)可。其他人則完全消失在歷史中。

“在某些情況下，黑人發(fā)明家會與亞歷山大·格雷厄姆·貝爾和托馬斯·愛迪生競爭，他們的發(fā)明確實(shí)同樣出色，同樣具有變革性，但他們只是無法獲得資本，”企業(yè)家 Shontavia Johnson 說以及南卡羅來納州克萊姆森大學(xué)創(chuàng)業(yè)與創(chuàng)新副總裁?！八麄儫o法使用美國為支持發(fā)明者而設(shè)立的所有這些不同系統(tǒng)?！?/p>

托馬斯·愛迪生被認(rèn)為是燈泡的發(fā)明者，但劉易斯·拉蒂默（Lewis Latimer）是以前被奴役的人的兒子，他為一種延長燈泡壽命的新燈絲申請了專利，這樣它們就不會在幾天后熄滅。拉蒂默在 1882 年為他的發(fā)明獲得了專利，這是他前幾代無數(shù)黑人創(chuàng)新者無法做到的。

自由的黑人公民可以從美國專利商標(biāo)局獲得專利，但被奴役的黑人則不能。直到 1865 年，隨著美國憲法第 13 修正案的通過，奴隸制才被廢除。在此之前，黑人創(chuàng)新者的發(fā)明經(jīng)常被他們的奴隸或其他白人聲稱擁有。

現(xiàn)代研究表明，軋棉機(jī)背后的技術(shù)就是這種情況——一種將棉籽與纖維分離的裝置。它在很大程度上是由被奴役的黑人發(fā)明的，但一個(gè)名叫伊萊·惠特尼的白人獲得了這項(xiàng)發(fā)明的專利。

“我們經(jīng)常將我們的國家視為創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)蓬勃發(fā)展的地方，”約翰遜說。“但是當(dāng)你完全排除一群人進(jìn)入專利制度，……利用他們的發(fā)明，那么自然地結(jié)果就是，你會看到美國歷史上最重要的發(fā)明家和創(chuàng)新者……他們幾乎就是你的刻板印象白人男性發(fā)明家，不是因?yàn)槠渌艘矝]有創(chuàng)新，只是這些人被排除在專利制度之外?！?/p>

普渡大學(xué)美國研究教授雷馮·富歇（Rayvon Fouché）表示，這種故意將黑人發(fā)明家早期排除在專利制度之外，而且在很大程度上，將美國偉大發(fā)明家的萬神殿排除在外，其根源在于對黑人智力低下的種族主義假設(shè)。在印第安納州拉斐特。

“發(fā)明被視為上帝賦予的能力。因此，正如你可以想象得那樣，所有關(guān)于男子氣概、男性氣質(zhì)、權(quán)力 [和] 權(quán)威的看法和想法都包含在這種創(chuàng)造性愿景中，”同時(shí)領(lǐng)導(dǎo)國家科學(xué)基金會社會和經(jīng)濟(jì)科學(xué)部的 Fouché 說?！皩Πl(fā)明者是什么、過去是什么以及可能是什么的固有理解——這個(gè)術(shù)語的框架——消除了所有黑人和所有邊緣化人群的可能性?！?/p>

其他黑人發(fā)明家歷來面臨的障礙包括獲得平等教育的機(jī)會較少、系統(tǒng)性地被專業(yè)科學(xué)和工程協(xié)會排斥

、獲得富有的投資者和主流銀行獲得啟動資金以將其發(fā)明商業(yè)化的機(jī)會有限，以及種族暴力。

在 1870 年至 1940 年間，在美國的私刑、種族騷亂和種族隔離法時(shí)期，黑人發(fā)明家也較少參與專利活動。

還有一些黑人創(chuàng)造者提出了不一定符合傳統(tǒng)創(chuàng)造性觀念的創(chuàng)新。

“在我們的大部分歷史中，當(dāng)我們想到‘發(fā)明’這個(gè)詞時(shí)，它有點(diǎn)被這些白人、以歐洲為中心的概念所承載，”萊梅爾森發(fā)明與創(chuàng)新研究中心的歷史學(xué)家 Eric Hintz 說在史密森尼國家美國歷史博物館。“通常，‘發(fā)明’的傳統(tǒng)定義類似于機(jī)器，它可以節(jié)省人力或動物勞動，從而更有效地完成某些任務(wù)?！?/p>

這是黑人的某些創(chuàng)新無法被專利制度認(rèn)可。

“[專利制度]建立在這種模式之上，該模式基本上假設(shè)創(chuàng)新與商業(yè)利益相關(guān)時(shí)是可取的。但如果它植根于社區(qū)生存或社會需求，那就不值得保護(hù)，我們在法律中看到了這一點(diǎn)，”約翰遜說?！坝行〇|西可以申請專利，有些東西不能申請專利，我認(rèn)為這是一種區(qū)別，讓很多人脫離了生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>

一位被稱為 Grandmaster Flash 的紐約 DJ 率先使用唱片轉(zhuǎn)盤作為樂器，他用手指來回操縱聲音或減慢聲音。他有一種創(chuàng)新的混合唱片和混合節(jié)拍的風(fēng)格，開創(chuàng)了節(jié)目主持人的藝術(shù)，但他沒有專利。

“黑人一直在做很多有創(chuàng)意的、創(chuàng)新的事情，”富歇說?！拔覀兛梢栽谖⒁魳分谱骱退囆g(shù)的背景下以其他方式思考各種技術(shù)創(chuàng)意。但當(dāng)然，專利局是由科技創(chuàng)新驅(qū)動的。而且我認(rèn)為，對我來說，其中一部分是開啟關(guān)于創(chuàng)造性是什么以及可以是什么的對話?！?/p>

歷史上，博物館藏品排除了邊緣化人群的貢獻(xiàn)，失敗的史密森尼萊梅爾森中心欣然承認(rèn)。

“毫無疑問，史密森尼和其他圖書館和博物館在過去的幾十年里一直在同謀，在我們收集的東西中給予白人發(fā)明家特權(quán)，”欣茨說。“我們在愛迪生和特斯拉 [電力] 和史蒂夫·喬布斯（Apple 產(chǎn)品和設(shè)備的創(chuàng)新者）和任何人，但我們現(xiàn)在有責(zé)任確保我們保留 CJ 沃克夫人、閃電俠大師、朗尼·約翰遜（發(fā)明 Super Soaker）的故事，帕特里夏·巴斯（Patricia Bath），一位發(fā)明了根除白內(nèi)障方法的眼科醫(yī)院院院院生?！?/p>

沃克是美國第一位白手起家的女性百萬富翁，她通過一系列針對黑人女性的護(hù)發(fā)產(chǎn)品發(fā)家致富。黑人還發(fā)明了干衣機(jī)、汽車自動換擋裝置、現(xiàn)代廁所、草坪灑水器、花生醬和薯片。

但創(chuàng)新差距依然存在。非裔美國人和女性在創(chuàng)新過程的每個(gè)階段的參與率仍然低于男性和白人同行。

“你如何讓更多的黑人孩子、女孩 [和] 邊緣化的人進(jìn)入這些傳統(tǒng)上是白人、中產(chǎn)階級和男性的道路？” Fouché 強(qiáng)調(diào)了激發(fā)兒童想象力的重要性，盡管有任何障礙。

“我更有興趣說，‘好吧，你想做什么？你想如何改變世界？對你有意義的事情是什么？只是給人們留下了無限的機(jī)會?！裕灰拗瓶赡苄??！?

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