首次載人太空飛行中出現(xiàn)偏航問題 維珍銀河被勒令停飛

美國(guó)聯(lián)邦航空管理局 (FAA) 于當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四宣布，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)勒令太空旅游公司維珍銀河 (Virgin Galaxy) 停飛 SpaceShipTwo 飛船，直到其完成針對(duì)其首次載人太空飛行中出現(xiàn)的偏航問題調(diào)查。

FAA 在聲明中表示：“在 FAA 批準(zhǔn)最終事故調(diào)查報(bào)告或確定與事故相關(guān)的問題不影響公共安全之前，維珍銀河公司不能讓 SpaceShipTwo 飛船再次飛行。”

該機(jī)構(gòu)補(bǔ)充說：“FAA 負(fù)責(zé)在商業(yè)太空運(yùn)輸發(fā)射和重返大氣層的行動(dòng)中保護(hù)公眾安全。我們正在監(jiān)督維珍銀河對(duì) 7 月 11 日發(fā)生在新墨西哥州美國(guó)太空港 (Spaceport America) 上空涉及 SpaceShipTwo 事故的調(diào)查。當(dāng)時(shí)，SpaceShipTwo 在返回美國(guó)航天港時(shí)偏離了航線。”

在將包括創(chuàng)始人理查德?布蘭森 (Richard Branson) 在內(nèi)的機(jī)組人員送入太空邊緣的過程中，維珍銀河名為 Unity 22 的飛行任務(wù)并不像直播中看起來的那樣完美。在升空過程中，當(dāng) SpaceShipTwo 發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火時(shí)，有黃色和紅色警示燈亮起。這些警示燈表明飛船垂直升空的程度還不夠高，無法在到達(dá)太空后以足夠的動(dòng)量自由滑翔回來。

當(dāng)飛船返回時(shí)，它偏離了空中交通管制空域，促使 FAA 介入調(diào)查。FAA 在聲明中證實(shí)，這艘飛船“偏離了航線”，在指定空域外飛行了 1 分 41 秒。

7 月 11 日的首次載人飛行是維珍銀河最關(guān)鍵的營(yíng)銷活動(dòng)，證明了該公司飛船可以將付費(fèi)客戶安全送入太空。然而在布蘭森等人返回地面大肆慶祝時(shí)，沒人提及飛船偏離航線、警示燈警告等問題，維珍銀河甚至沒有將此事通報(bào)給 FAA。該公司后來承認(rèn)，最初并沒有向 FAA 報(bào)告，但現(xiàn)在正配合該機(jī)構(gòu)調(diào)查，以免類似情況再次發(fā)生。

《紐約客》雜志周三最先報(bào)道了布蘭森太空之旅中出現(xiàn)的這個(gè)問題，并強(qiáng)調(diào)了人們對(duì)維珍銀河技術(shù)和安全文化的擔(dān)憂，最近飛行測(cè)試總監(jiān)馬克?斯塔基 (Mark“Forger”Stucky) 的離職突顯了這一點(diǎn)。據(jù)說斯塔基曾多次在維珍銀河內(nèi)部就該公司飛行測(cè)試的安全性發(fā)出警告。

不過，維珍銀河已經(jīng)通過發(fā)表聲明駁斥了《紐約客》文章中的“誤導(dǎo)性描述和結(jié)論”。該公司發(fā)言人表示：“我們認(rèn)真對(duì)待此事，目前正在查找導(dǎo)致問題的原因，并確定如何防止這種情況在未來的任務(wù)中重演。”他重申，機(jī)組人員在飛行過程中從未遇到過任何危險(xiǎn)，“我們一直與 FAA 密切合作，以支持徹底審查和及時(shí)解決這一問題”。

維珍銀河證實(shí) SpaceShipTwo 的確飛出了 FAA 保護(hù)的空域，但稱該機(jī)構(gòu)的代表“在飛行過程中和飛行后的匯報(bào)中都出現(xiàn)在我們的控制室里”。其發(fā)言人補(bǔ)充說：“乘客和機(jī)組人員在任何時(shí)候都不會(huì)因?yàn)楹骄€改變而處于危險(xiǎn)之中。盡管 SpaceShipTwo 的飛行軌跡被風(fēng)推離了航線，但我們的飛行員做出了恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。”

布蘭森也親自回應(yīng)稱，F(xiàn)AA 的調(diào)查“對(duì)未來的試飛沒有影響”。維珍銀河計(jì)劃于 9 月底或 10 月初進(jìn)行下一次太空飛行測(cè)試，機(jī)上共載有 6 人，包括 2 名飛行員和 4 名乘客。

最初，在《紐約客》周三發(fā)文后，F(xiàn)AA 只表示正在調(diào)查這起事件。但在周四早上，維珍銀河發(fā)布了新聞稿，宣布了下次名為 Unity 23 的太空飛行測(cè)試機(jī)組人員，包括意大利空軍的三名成員。幾個(gè)小時(shí)后，F(xiàn)AA 發(fā)布了最新聲明，要求在與 Unity 22 飛行有關(guān)的問題得到解決之前，維珍銀河需停飛 SpaceShipTwo。

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