固定寬帶業(yè)務(wù)一枝獨秀 美國通信公司完成華麗轉(zhuǎn)型

近年來，以互聯(lián)網(wǎng)為核心的新技術(shù)、新應(yīng)用蓬勃興起，深刻影響著全球電信業(yè)的發(fā)展。面對日益變化的新環(huán)境和新挑戰(zhàn)，美國電信運營商不斷加快自我變革以謀求持續(xù)發(fā)展。

移動通信異軍突起，美國通信公司完成華麗轉(zhuǎn)型

從移動通信誕生一直到 4G 時代，均是美國領(lǐng)先。如今，移動通信已經(jīng)成為美國通信公司的核心業(yè)務(wù)，固定通信(除固定寬帶外)逐漸被邊緣化。截至 2011 年，美國仍然在使用模擬線路的固定電話用戶為 1.12 億戶，值得注意的是，此后美國固定電話用戶數(shù)迅速減少。2014 年以后，在 Verizon 與 AT&T 公司的季度財報中，固定電話網(wǎng)業(yè)務(wù)僅顯示寬帶服務(wù)，而不提固定電話服務(wù)了，可見固定電話用戶數(shù)已微不足道。

此時，美國通信公司已完成華麗轉(zhuǎn)型。2010 年第三季度美國開始建設(shè) 4G 網(wǎng)絡(luò)，到 2013 年底美國的 4G 用戶數(shù)達到 8500 萬，移動產(chǎn)業(yè)(規(guī)模約 5500 億美元)約占其國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的 3%，美國成為當時世界最大的 4G 市場。北美地區(qū) 4G 網(wǎng)絡(luò)建設(shè)與 3G 網(wǎng)絡(luò)相比，進展速度更快：3G 網(wǎng)絡(luò)達到覆蓋 95% 的人口，用了大約 4 年時間;同樣的覆蓋率，4G 僅用了兩年半時間，這是美國移動通信最輝煌的時期。

固定寬帶業(yè)務(wù)一枝獨秀

前幾年 VoIP 提供的通話質(zhì)量與傳統(tǒng)電話的質(zhì)量已逐漸接近，因而接受該服務(wù)的用戶愈來愈多。開展此類業(yè)務(wù)的長途電話公司迅速崛起，蠶食傳統(tǒng)長途電話公司的市場，使其生存受到了威脅。

VoIP 發(fā)展最成功的例子，當屬 Comcast 有線電視公司：早在 2007 年，Comcast 有線電視公司就成為全美第四大固定電話公司，當時它已擁有 440 萬戶 VoIP 電話用戶。到了 2008 年，Comcast 公司寬帶用戶強勁增長，帶動了 VoIP 電話用戶進一步增加。至 2008 年底，該公司規(guī)模已經(jīng)超過 Qwest 通信國際公司，成為僅次于 AT&T 和 Verizon 公司的美國第三大固定電話服務(wù)商。

VoIP 迅速“走紅”，但好景不長，因美國移動通信取消漫游費和實施國內(nèi)通信資費與距離無關(guān)后，與移動電話相比，無論是在資費還是使用方便等方面，固定電話都沒有了優(yōu)勢，因此固定電話用戶 (含 VoIP) 嚴重流失，這個趨勢目前仍在持續(xù)。

但固定寬帶不同，它不僅對移動通信有很大支撐作用，而且促進了 Wi-Fi 普及，使固定互聯(lián)網(wǎng)與移動互聯(lián)網(wǎng)融合，并得到了快速發(fā)展。2017 年，美國寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的家庭數(shù)量就已接近 1 億戶。因此，網(wǎng)絡(luò)的速率成為公司的生命線，現(xiàn)在美國各公司都在積極提高網(wǎng)絡(luò)速率。電信公司從彷徨、迷茫，到?jīng)Q心轉(zhuǎn)型至光纖 + 5G 模式，以求在與有線電視公司、寬帶公司的競爭中，扭轉(zhuǎn)劣勢。

AT&T 提出“光纖是 5G 的基礎(chǔ)”，使得對光纖的理解回歸理性，不再把光纖看作奢侈品。同時，AT&T 預(yù)計在 3～5 年內(nèi)，用 5G + 光纖逐漸替代現(xiàn)有固定寬帶，同時 xDSL 將逐漸退出市場。與此同時，網(wǎng)絡(luò)增速也成了 Verizon 公司的首選。AT&T 和 Verizon 已將其投資從混合光纖和銅線的架構(gòu)，轉(zhuǎn)向純光纖架構(gòu)。Comcast 公司早就打“寬帶牌”，積極向?qū)拵Ч就懽?，這在有線電視公司中是很少見的。早在 2015 年第二季度，Comcast 公司的寬帶用戶數(shù)就已經(jīng)超過了有線電視的用戶數(shù)，并呈逐年增長態(tài)勢，其目前已穩(wěn)坐美國寬帶用戶數(shù)第一寶座。相反，Comcast 公司的付費電視業(yè)務(wù)則逐年下跌?？梢哉f，擁有大量寬帶用戶已成為公司巨大的財富，并成為對抗 OTT 的法寶。

較早實現(xiàn)三網(wǎng)融合，商機不斷

美國自 2005 年開始推行網(wǎng)絡(luò)融合，至 2008 年已初見成效。通過 Wi-Fi 和無線路由器，使固定互聯(lián)網(wǎng)與移動互聯(lián)網(wǎng)很好地融合。美國移動公司、有線電視公司和地方政府積極推廣 Wi-Fi：早在 2006 年 5 月，美國就以 8.4% 的 Wi-Fi 家庭滲透率領(lǐng)先世界各國;至 2008 年，全美 185 個城市部署了覆蓋整個或者部分城區(qū)的 Wi-Fi 網(wǎng)絡(luò)。Wi-Fi 是用戶訪問互聯(lián)網(wǎng)的紐帶和橋梁，不僅消費者對 Wi-Fi 十分喜愛，運營商也對其偏愛有加，因為 Wi-Fi 可以幫助其有效地分流數(shù)據(jù)，減輕網(wǎng)絡(luò)壓力。

美國有線電視公司的 HFC(混合光纖同軸電纜)方式，除提供 CATV 外，還提供 VoIP 電話和高速上網(wǎng)。

在全球，美國運營商率先在調(diào)制解調(diào)器上集成了 Wi-Fi 功能，極大地促進了高速上網(wǎng)、電視和電話的“三網(wǎng)融合”，此舉對智能手機的迅速普及也功不可沒。

“三網(wǎng)融合”帶來多方面利好。

其一，運營商在營銷服務(wù)中得以實施套餐計劃—— 運營商將多種業(yè)務(wù)捆綁打包銷售，不再是單品種銷售模式。此舉影響巨大，對公司業(yè)務(wù)發(fā)展起到了很大的推動作用，同時用戶也得到了實惠。

其二，美國運營商得以快速推出物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。首先，車聯(lián)網(wǎng)快速崛起，AT&T 是這方面的排頭兵。其次，可穿戴設(shè)備被迅速納入運營商的套餐計劃。美國汽車聯(lián)網(wǎng)數(shù)量在 2016 年第一季度占所有新互聯(lián)網(wǎng)連接用戶的 1/3，排名第一位，聯(lián)網(wǎng)汽車新合同數(shù)占比達到 32%，移動電話僅占比 31%，平板電腦占比 23%，設(shè)備間通信(M2M)占比 14%。而到 2018 年第一季度，在美國移動公司的新增連接中，有 90%來自聯(lián)網(wǎng)汽車和其它 IoT 設(shè)備。到 2019 年 2 月 7 日，美國智能音響安裝數(shù)量已達到 6600 萬臺。智能音響因其用途廣泛(如音樂、天氣預(yù)報和搜索等)而備受用戶歡迎，它的一個重要應(yīng)用場景就是汽車。在 2019 年第二季度，可穿戴設(shè)備的發(fā)貨量增長了 38%，達到 800 萬臺，可穿戴設(shè)備市場增長了近 40%，市場規(guī)模達到 20 億美元。

蘋果公司的 iPhone 讓美國迅速進入智能手機時代

自從 2007 年蘋果推出iPhone以來，美國智能手機用戶數(shù)增長迅速，同時其用觸摸屏替代鍵盤，開啟了觸摸屏?xí)r代。目前美國智能手機除語音功能外，還有電子郵件、視頻、音樂、電子圖書閱覽、地圖導(dǎo)航、網(wǎng)絡(luò)游戲和網(wǎng)頁瀏覽等大量應(yīng)用，智能手機的應(yīng)用范圍，可以說日新月異。在智能手機應(yīng)用日益豐富的帶動下，相關(guān)業(yè)務(wù)也同樣火爆。在移動視頻的發(fā)展中，移動終端的融合已成世界潮流，手機已然變成多媒體終端。

2001 年，可上網(wǎng)并具備收發(fā)電子郵件功能的黑莓手機，在美國政府雇員與商業(yè)白領(lǐng)中頗受歡迎。但隨著蘋果 iOS 終端以及Android應(yīng)用軟件不斷豐富，RIM 公司的黑莓手機逐漸被淘汰。

2011 年后，美國智能手機在各個方面都取得長足進步，而且在全球起到示范作用，引起各國廣泛關(guān)注。美國手機普及率于 2014 年就達到了 110.2%，而后依然逐年上升，到 2016 年更是達到 127.2%。與此同時，美國智能手機發(fā)展迅速，到 2016 年 7 月，美國智能手機滲透率超過 80%。在美國，智能手機和平板電腦已經(jīng)占據(jù)了用戶數(shù)字媒體時間的 2/3，而智能手機占比接近 50%，可見智能手機影響之大。

盡管美國移動用戶普及率已經(jīng)超過 120%，但移動業(yè)務(wù)的增長仍然強勁，這主要體現(xiàn)在數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)方面。3G、4G 時代美國智能手機引領(lǐng)世界，同時它又促使美國互聯(lián)網(wǎng)快速發(fā)展，并產(chǎn)生了“GAFA”(谷歌、亞馬遜、臉書和蘋果)世界級 IT 企業(yè)，大大提升了美國的國力。同時“GAFA”又大大促進智能手機應(yīng)用空間，催生社交網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展壯大，這些都是令美國運營商引以為豪的。

美國運營商在解決“被管道化”方面十分頭痛

寬帶接入和 Wi-Fi 熱點的普及，促使近年來 OTT 業(yè)務(wù)在美國迅速發(fā)展，導(dǎo)致付費電視用戶大量流失。在寬帶接入服務(wù)中，用戶可以從 Netflix、Hulu 和 Amazon Instant Video 等網(wǎng)站免費或低成本收看視頻內(nèi)容，這些服務(wù)受到人們的青睞，同時也造成了有線電視用戶的流失。

截至 2017 年 3 月底，流媒體服務(wù)商 Netflix 的用戶數(shù)量已經(jīng)超過了美國有線電視用戶的數(shù)量。付費電視用戶數(shù)下降已成趨勢，其中衛(wèi)星電視的用戶下降最大，其次是電信運營商 IPTV 電視業(yè)務(wù)的用戶。電信運營商雄心勃勃進軍視頻市場，率先推出了 IPTV，取得了不錯的成績。但好景也不長，由于 OTT 的出現(xiàn)，使其用戶大量流失，損失慘重。IPTV 目前仍是在苦苦掙扎，至今還沒有找到好的應(yīng)對辦法。

美國運營商向傳媒行業(yè)進軍失利，轉(zhuǎn)型受挫

AT&T 雖立足通信行業(yè)，但也不斷嘗試企業(yè)的多元化經(jīng)營，并向傳媒領(lǐng)域進軍。在 2015 年，AT&T 以 485 億美元收購了美國衛(wèi)星公司 DirecTV，將地面通信與衛(wèi)星電視進行融合，顯示出該公司向通信一體化公司過渡的跡象。2016 年 10 月 21 日，AT&T 又收購了美國傳媒巨頭時代華納，收購金額高達 850 億美元。這使 AT&T 成為擁有有線電視、無線衛(wèi)星傳播、出版以及影視內(nèi)容制作等業(yè)務(wù)的傳媒行業(yè)巨頭。

另一方面，AT&T 的競爭對手 Verizon 在 2015 年以 44 億美元收購了美國網(wǎng)絡(luò)巨頭美國在線 (AOL)，從而進入媒體領(lǐng)域。2016 年 7 月，Verizon 又以 48 億美元收購了雅虎公司的新聞和金融等核心業(yè)務(wù)。Comcast 公司在 2016 年收購美國電影巨頭 DreamWorks Animation，此后又收購了 NBC 環(huán)球，不斷強化媒體業(yè)務(wù)。

這些收購案曾轟動了世界，但頻繁收購并沒有給這些公司帶來輝煌，僅僅數(shù)年就出現(xiàn)負面影響。Verizon 公司的兼并沒有為其帶來收入增長，至 2018 年第三季度，Verizon 公司包括 AOL 和雅虎在內(nèi)的數(shù)字媒體業(yè)務(wù) Oath，收入同比下滑近 7%。為了應(yīng)對因兼并引發(fā)的財務(wù)危機，AT&T 和 Verizon 開始大規(guī)模裁員，至 2019 年初，兩家美國通信巨頭削減了近 3 萬個職位。其中 AT&T 裁員 20420 人，約占員工總數(shù)的 8%;而 Verizon 裁員 9500 人，占 2018 年底員工總數(shù)的近 7%。2019 年 2 月，Verizon 再次裁員 ——4.4 萬名員工下崗，以減少人力成本支出。不僅如此，為了解除困境，AT&T 與 Verizon 公司近日開始對傳媒業(yè)務(wù)進行剝離。AT&T 于 2021 年 5 月 17 日宣布，將擁有流媒體服務(wù) HBO Max 等好萊塢電視和電影資產(chǎn)的華納媒體 (Warner Media) 剝離，作價 430 億美元 (遠低于當時收購華納的價格)，與以紀實文學(xué)節(jié)目和真實節(jié)目為主營業(yè)務(wù)的有線電視巨頭 Discovery 合并，成立合資公司。此前，AT&T 曾于 2021 年 2 月 26 日宣布與 TPG Capital 達成合作協(xié)議，將把 DirecTV、AT&T TV 和 U-Verse 分拆出來，作價 162.5 億美元 (遠低于收購 DirecTV 時的價格)，成立名為 New DirecTV 的合資公司。而 Verizon 于 2021 年 5 月 3 日宣布，將以 50 億美元的價格將旗下包括 AOL 和雅虎在內(nèi)的媒體集團出售給阿波羅公司，這也遠低于以前的收購價格。

兩家公司的裁員和剝離媒體業(yè)務(wù)，目的是應(yīng)對 5G 和光纖寬帶建設(shè)的投資壓力。從美國三大通信公司 2021 年第一季度業(yè)績比較表中，可看出 Verizon 與 AT&T 公司的壓力(如表 1 所示)。

從表 1 可見，T-Mobile 已經(jīng)成為美國 5G 的領(lǐng)軍者，這讓 Verizon 與 AT&T 如芒在背，這或許就是 Verizon 與 AT&T 重金參與競拍 5G 頻段的原因。另外，T-Mobile 在后付費電話用戶增長方面，也高于其它兩家公司，后付費電話用戶是移動公司的生命線，這也讓其它兩家公司不無擔憂。

此外，筆者通過整理美國主要移動公司 2019 年第三季度至 2021 年第一季度無線用戶市場份額，發(fā)現(xiàn) AT&T 公司的份額最高，這得益于其物聯(lián)網(wǎng)用戶 (含聯(lián)網(wǎng)汽車等) 的增長，相反 Verizon 公司占比在下降。

美國運營商在轉(zhuǎn)型中曾經(jīng)起到過標桿示范作用，并影響了世界，這值得我們借鑒;但 Verizon 與 AT&T 公司的無序擴張，教訓(xùn)也是深刻的，這值得我們避免。

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