對(duì)太空旅游“癡心不改” 貝索斯將實(shí)現(xiàn)首次太空游

亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos) 今天宣布將參加旗下藍(lán)色起源的首次“太空游”，Business Insider 刊文比較了貝索斯、埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 和理查德?布蘭森(Richard Branson)太空游計(jì)劃的異同。

馬斯克、貝索斯和布蘭森

馬斯克的 SpaceX 可能是最引人注目的民營(yíng)太空公司，但他并非是夢(mèng)想有朝一日人類能生活在太空的唯一超級(jí)富豪。

貝索斯星期一表示，計(jì)劃 7 月乘坐旗下藍(lán)色起源的宇宙飛船實(shí)現(xiàn)太空游。億萬(wàn)富豪布蘭森旗下維珍銀河也有自己的太空游計(jì)劃。這三家公司都創(chuàng)建于 2000 年代初期，但它們的商業(yè)模式和太空飛行計(jì)劃卻各不相同。

馬斯克

獵鷹 9 火箭騰空而起

馬斯克 2002 年創(chuàng)辦了 SpaceX，當(dāng)時(shí)他還不是特斯拉 CEO。

SpaceX 源自馬斯克的一個(gè)創(chuàng)意：向火星發(fā)射被稱作“火星綠洲”的航天器。火星綠洲將攜帶一個(gè)試驗(yàn)性質(zhì)的溫室，拍攝火星照片并傳回地球。馬斯克希望這一項(xiàng)目能重新點(diǎn)燃美國(guó)政府探索火星的興趣。

他為此投入 2000 萬(wàn)美元，嘗試向俄羅斯采購(gòu)部分翻新的洲際彈道導(dǎo)彈，但很快發(fā)現(xiàn) 2000 萬(wàn)美元根本不夠用。馬斯克創(chuàng)辦了 SpaceX，開發(fā)可重復(fù)使用的火箭，以降低發(fā)射成本。

這也是過(guò)去 20 年大部分時(shí)間中 SpaceX 努力的目標(biāo)，而且取得了一些了不起的進(jìn)展。

SpaceX 成功完成許多次發(fā)射任務(wù)，客戶既包括政府部門也包括商業(yè)公司，2012 年更是成為向國(guó)際空間站發(fā)射貨運(yùn)飛船的首家民營(yíng)太空公司。2020 年，它又成為將航天員送上國(guó)際空間站的首家民營(yíng)太空公司。

SpaceX 還在開發(fā) Starlink—— 由數(shù)以千計(jì)衛(wèi)星組成的衛(wèi)星寬帶服務(wù)，目標(biāo)是向邊遠(yuǎn)和農(nóng)村地區(qū)人口提供高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。SpaceX 最近表示，訂單超過(guò) 50 萬(wàn)。

星際飛船原型

馬斯克認(rèn)為，人類的未來(lái)取決于移民火星的能力。他在 2020 年表示，計(jì)劃向火星發(fā)射 1000 艘星際飛船，2050 年在火星上建立一座人口達(dá) 100 萬(wàn)的城市。

貝索斯

與馬斯克相似的是，過(guò)去數(shù)十年來(lái)，貝索斯對(duì)太空旅游“癡心不改”。他尤其癡迷于物理學(xué)家吉拉德?奧尼爾(Gerard O'Neill)的空間站愿景：一旦地球資源耗盡，人類可以生活在空間站中。

為了實(shí)現(xiàn)自己的理想，貝索斯 2000 年創(chuàng)辦了藍(lán)色起源，目標(biāo)與 SpaceX 相似：借助可重復(fù)使用的火箭降低太空旅游成本。直到約 2003 年，藍(lán)色起源一直處于保密狀態(tài)，在此后逾 10 年時(shí)間里，貝索斯對(duì)藍(lán)色起源的計(jì)劃一直三緘其口。

“新謝潑德”亞軌道火箭

多年來(lái)，藍(lán)色起源一直在測(cè)試被稱作“新謝潑德”(New Shepard)的亞軌道火箭，目標(biāo)是把游客送到太空邊緣。游客可以通過(guò)太空艙的窗戶觀看地球，并享受數(shù)分鐘失重體驗(yàn)。

藍(lán)色起源 5 月宣布 7 月 20 日將實(shí)現(xiàn)首次太空游，首批“機(jī)票”拍賣所得將捐贈(zèng)給慈善機(jī)構(gòu)，拍賣價(jià)格已達(dá) 300 萬(wàn)美元。貝索斯星期一表示，他及其兄弟馬克將成為太空游首批游客。

“新謝潑德”座艙

貝索斯在 Instagram 上發(fā)帖稱，“自 5 歲起，我就一直夢(mèng)想能到太空旅游。”

藍(lán)色起源還在開發(fā)運(yùn)載量更大的“新格倫”(New Glenn)火箭，將更大負(fù)載送入低地球軌道。此外，它還在開發(fā)一個(gè)被稱作“新阿姆斯特朗”(New Armstrong)的秘密項(xiàng)目。確實(shí)如此，藍(lán)色起源火箭都是以美國(guó)航空航天局前航天員名字命名的。

“藍(lán)色月球”登月航天器

2019 年，貝索斯披露了開發(fā)被稱作“藍(lán)色月球”的登月航天器計(jì)劃。藍(lán)色起源稱“藍(lán)色月球”將于 2024 年完成開發(fā)，幫助人類“持久在月球上生活”。

宣布 2021 年辭任亞馬遜 CEO 時(shí)，貝索斯稱將把更多時(shí)間用于打理包括藍(lán)色起源在內(nèi)的其他企業(yè)。2018 年在接受 Axel Springer CEO 馬蒂亞斯?多夫納(Mathias Döpfner)采訪時(shí)，貝索斯把藍(lán)色起源稱作其“最重要的工作”。

布蘭森

與藍(lán)色起源和 SpaceX 相比，維珍銀河有兩個(gè)關(guān)鍵的不同之處。維珍銀河專注于亞軌道旅游，而非將人和貨物送到太空;在將航天器送到大氣層外方面，維珍銀河采取了完全不同的方法。

攜帶火箭升空的 WhiteKnightTwo 飛機(jī)

維珍銀河不像競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那樣在地面上發(fā)射火箭，相反，它利用一架被稱作 WhiteKnightTwo 的飛機(jī)將火箭攜帶到 5 萬(wàn)英尺(15240 米)高空。此時(shí)，火箭會(huì)與飛機(jī)脫離，滑翔數(shù)秒后點(diǎn)燃發(fā)動(dòng)機(jī)，以近乎垂直方式發(fā)射到約 30 萬(wàn)英尺(91440 米)高空。

雖然尚未真正開展業(yè)務(wù)，但維珍銀河已以 20 萬(wàn)至 25 萬(wàn)美元的價(jià)格出售了 600 張“旅游門票”。維珍銀河已將開展太空游業(yè)務(wù)時(shí)間由今年推遲到明年。

飛船到達(dá)規(guī)定高度后，客戶可以經(jīng)歷數(shù)分鐘奇妙的失重體驗(yàn)。維珍銀河還計(jì)劃與科研機(jī)構(gòu)合作。維珍銀河的航天器可重復(fù)使用，希望以更經(jīng)濟(jì)和環(huán)保的方式把人和貨物送到太空。

維珍銀河 3 月份公布了 SpaceShip III 系列的首款航天器 VSS Imagine。之前，維珍銀河曾飛行過(guò)兩款 SpaceShipTwo 航天器。

未來(lái)，維珍銀河計(jì)劃運(yùn)營(yíng)多個(gè)航天器，把游客送到太空旅館，把研究人員送到太空實(shí)驗(yàn)室。2017 年，維珍銀河成立了一家被稱作維珍軌道(Virgin Orbit)的公司，利用相似的空中發(fā)射系統(tǒng)將衛(wèi)星送入軌道。

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