科學家最新研究發(fā)現(xiàn) 地球上水和生命或源自天外隕石

澳大利亞麥格理大學的科學家最新研究發(fā)現(xiàn)，在所謂的碳質球粒隕石內(nèi)部，100 萬年內(nèi)可能有水流動過，表明其原來所在的小行星上可能存在冰。這項發(fā)現(xiàn)或許能證明，地球上的水和生命源自天外隕石。

碳質球粒隕石屬于富碳隕石，其母體形成于太陽系早期，自形成以來基本上沒有改變。這些隕石包含了與液態(tài)水發(fā)生反應的證據(jù)，但液態(tài)水被認為在數(shù)十億年前已經(jīng)消失或完全凍結。

先前的研究表明，地球上的碳質球粒隕石可能幫助將水和有機物輸送到新生的地球上。此外，碳質球粒隕石中的許多礦物很可能是由于內(nèi)部流動的液態(tài)水發(fā)生化學反應而形成的。然而，科學家們曾認為這種活動在大約 45 億年前，即太陽系歷史開始 400 萬年左右即停止了。這塊重 327 克的火星隕石于 2011 年 7 月伴隨著流星雨墜落在摩洛哥提辛特附近，其橫截面顯示其內(nèi)部有五顏六色的粘土，其中可能包含復雜的有機化合物

不過現(xiàn)在，科學家們在研究中發(fā)現(xiàn)了這些隕石內(nèi)液體流動的跡象，而且這些液體流動的時間距離現(xiàn)在近得多，發(fā)生在不到 100 萬年前。

在這項研究中，研究人員檢查了從世界各地收集的碳質球粒隕石。他們關注的是鈾和釷這兩種元素的同位素變化。每種元素的同位素在其原子核中具有不同數(shù)量的中子。例如，鈾 - 234 每個原子有 142 個中子，而鈾 - 238 有 146 個中子。

這些隕石中不同的鈾和釷同位素水平，本應該取決于這些同位素在開始放射性衰變之前通常持續(xù)存在多長時間。然而，科學家們在他們觀察的所有碳質球粒隕石中發(fā)現(xiàn)，與壽命較長的鈾 - 238 相比，壽命相對較短的同位素鈾 - 234 的含量異常高。與此同時，與釷 - 230 相比，大多數(shù)樣品中的鈾 - 238 含量也異常高，釷 - 230 是鈾 - 234 放射性衰變產(chǎn)生的一種同位素。

研究人員說，這些發(fā)現(xiàn)最有可能的解釋是，這些隕石的母體內(nèi)有液態(tài)水流動，很可能是當隕石與碳質小行星相撞時，這些巖石中的冰融化所致。他們之所以這樣認為，是因為鈾和釷同位素對液態(tài)水的反應方式不同：鈾可溶于水，而釷不溶于水，這就解釋了這些隕石中同位素水平差異巨大的原因。

科學家們指出，由于放射性衰變，隕石中出現(xiàn)的異常同位素水平應該會在 100 萬年內(nèi)消失。這表明這些隕石在那段時間擁有液態(tài)水。該研究的主要作者、澳大利亞麥格理大學同位素地球化學家西蒙 · 特納 (Simon Turner)稱，總而言之，這一發(fā)現(xiàn)表明，這些小行星仍然含有冰，這意味著它們在任何時候都可能同時輸送了水和有機物，這兩者對生命的誕生至關重要。

此前的研究曾在特米斯(Themis)等小行星上探測到水冰。特納說：“碳質小行星更有可能是冰凍的泥球，而不是人們通常認為的巖石體。我們的數(shù)據(jù)提供了強有力的證據(jù)來支持這一論點。”

關鍵詞： 研究 水 生命