吉姆 · 布里登斯廷(Jim Bridenstine)正式辭去美國宇航局(NASA)局長一職。在任職期間,布里登斯廷一直在極力爭(zhēng)取阿爾忒彌斯(Artemis)登月計(jì)劃。這一計(jì)劃的目標(biāo)是在 2024 年前讓人類重返月球,目前各方普遍認(rèn)為該計(jì)劃無法在最后期限前實(shí)現(xiàn)。
布里登斯廷曾是一名海軍飛行員,也是前俄克拉何馬州議員。布里登斯廷在擔(dān)任 NASA 局長的最后幾天里,為阿爾忒彌斯項(xiàng)目的繼續(xù)進(jìn)行做了最后一次努力。
布里登斯廷在接受采訪時(shí)說 :“我們已經(jīng)盡了一切努力,建立必要的共識(shí),使這個(gè)項(xiàng)目能夠繼續(xù)發(fā)展下去。”“我認(rèn)為,盡管我們?cè)谶^去三年里為建立共識(shí)付出很多,但我認(rèn)為目前狀況很好。”
耗資數(shù)十億美元的阿爾忒彌斯項(xiàng)目將面臨新一屆美國政府的考量,新政府將重點(diǎn)圍繞其他優(yōu)先事項(xiàng)建立共識(shí),其中包括應(yīng)對(duì)疫情和氣候變化。
美國國會(huì)早已經(jīng)對(duì) 2024 年前人類登月的想法猶豫不決。NASA 表示,為了保證計(jì)劃在 2024 年前順利完成,明年預(yù)算需要 33 億美元,但美國國會(huì)只給了 8.5 億美元。即便如此,布里登斯廷仍然認(rèn)為這是一種勝利:疫情期間 NASA 預(yù)算比他上任時(shí)多出數(shù)十億美元。
美國宇航局獲得的 8.5 億美元撥款,也是自阿波羅計(jì)劃以來美國國會(huì)首次同意資助人類登月計(jì)劃。“這值得注意,”行星協(xié)會(huì) (Planetary Society)高級(jí)空間政策顧問凱西 · 德雷爾 (Casey Dreier)在接受采訪時(shí)說。“我們上一次嘗試登月的星座計(jì)劃并沒有走那么遠(yuǎn)。”
但這也表明,NASA“未能成功向國會(huì)解釋為什么他們現(xiàn)在需要這筆錢,為什么他們需要這筆錢在 2024 年完成目標(biāo),”德雷爾說。
本周三,布里登斯廷在一段三分鐘的視頻中以 NASA 局長身份發(fā)了最后一條信息,強(qiáng)調(diào) “消除分歧”是讓阿爾忒彌斯計(jì)劃取得成功的關(guān)鍵,并歡迎下一任局長將該項(xiàng)目發(fā)展壯大。
“在這里我向你們告別。我想對(duì)你們說的是,當(dāng)有新團(tuán)隊(duì)到來之時(shí),你們要全力支持他們。因?yàn)樗麄冃枰绱?,他們理?yīng)如此。當(dāng)然,我們正在努力做的,不僅僅要跨越幾屆政府,而是要跨越幾十年和幾代人。”
布里登斯廷執(zhí)掌 NASA 時(shí)期的二號(hào)人物史蒂夫 · 尤爾奇克(Steve Jurczyk)擔(dān)任代理局長。
預(yù)計(jì)美國后續(xù)將挑選一名女性擔(dān)任 NASA 局長一職。自 1958 年 NASA 成立以來,局長職位一直由男性擔(dān)任。目前 NASA 的過渡團(tuán)隊(duì)由國家航空航天博物館 (National Air and Space Museum)館長艾倫 · 斯托芬 (Ellen Stofan)領(lǐng)導(dǎo),他們已經(jīng)花了一個(gè)多月的時(shí)間審查各類主要頂級(jí)項(xiàng)目,并與工作人員進(jìn)行交流,但尚未在太空政策問題上的正式立場(chǎng)發(fā)表任何暗示。
布里登斯廷表示,他計(jì)劃在家鄉(xiāng)俄克拉荷馬州找一份工作,但拒絕透露具體是什么。
在視頻中,布里登斯廷哽咽著感謝 NASA 工作人員,最后他說了一句簡單的話 :“加油。NASA 加油。以達(dá)星辰。”