據(jù)外媒報(bào)道,SpaceX一直致力于真正實(shí)現(xiàn)發(fā)射可回收火箭的能力,并且公司也有充分的理由:SpaceX預(yù)期通過(guò)使用可重復(fù)利用的火箭,與發(fā)射消耗性火箭相比,可節(jié)省大量成本。首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克(Elon Musk)更是將其描述為,傳統(tǒng)火箭發(fā)射好比航空公司每飛完一次航班就將飛機(jī)報(bào)廢一般,十分浪費(fèi)。
目前,公司已經(jīng)在這個(gè)目標(biāo)上取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。重復(fù)發(fā)射獵鷹9號(hào)的推進(jìn)器以及龍飛船載貨艙等,已經(jīng)不再是難事。但公司正在開(kāi)發(fā)的“星艦”(Starship)飛船應(yīng)該可以更多次的重復(fù)使用。
這周在洛杉磯,美國(guó)空軍年度推廣日活動(dòng)中,馬斯克作為神秘嘉賓突然現(xiàn)身,向觀眾講述了可重復(fù)使用的飛船將如何為SpaceX——乃至消費(fèi)者——省錢(qián)。他說(shuō),可重復(fù)使用的星艦飛船每次發(fā)射的燃料成本為90萬(wàn)美元左右,如果再考慮上運(yùn)營(yíng)成本的話(huà),每次飛行的總費(fèi)用估計(jì)為200萬(wàn)美元。“甚至比發(fā)射微型火箭還要便宜,”馬斯克補(bǔ)充說(shuō)。
星艦飛船采用了全新的設(shè)計(jì),以提供高負(fù)荷載貨能力。當(dāng)與SpaceX的超級(jí)重型推進(jìn)器(也在開(kāi)發(fā)中)和軌道加油配合時(shí),該飛船還將有能力把大量貨物和衛(wèi)星送入月球軌道——最終登陸火星。另外,公司也希望,星艦未來(lái)或可取代SpaceX的所有運(yùn)載工具,因?yàn)樾桥灥倪\(yùn)營(yíng)成本應(yīng)該會(huì)比獵鷹9號(hào)或獵鷹重型都更加經(jīng)濟(jì)。
目前,SpaceX已經(jīng)在為星艦的Mk1和Mk2原型機(jī)的首飛測(cè)試做準(zhǔn)備。公司還希望在6個(gè)月之內(nèi)進(jìn)行軌道測(cè)試。(木爾)