量子霸權？宣布主權還為時尚早

日前，谷歌公司研究人員領銜的團隊宣稱成功演示“量子霸權”，相關論文全文被英國《自然》雜志正式發(fā)表。該團隊研制了一個包含53個有效量子比特的處理器“西克莫”，它在測試中僅用了約200秒就完成當前全球最好的超級計算機需要約1萬年才能完成的計算任務。

對于谷歌宣稱實現(xiàn)“量子霸權”，業(yè)內各方看法不一。有的學者高度評價該成果的價值，認為它是量子計算領域的“卓越成就”和“里程碑”，其重要意義可媲美萊特兄弟在人類歷史上的首次駕駛飛機飛行。但是以IBM公司為代表的“反方”則認為，IBM研制的一種超級計算機在兩天半內就能完成谷歌所展示的運算量，所謂實現(xiàn)“量子霸權”的說法誤導公眾。

作為行業(yè)內的競爭者，兩大巨頭的爭議孰是孰非，至少從技術層面看，缺乏專業(yè)知識背景的一般讀者可能難以評判。但是拋開技術爭議，量子計算相較于傳統(tǒng)計算具有顛覆性的革命意義，為人類突破計算處理極限展示了令人振奮的前景，這一點沒有人否認。從這個意義上講，谷歌團隊攻堅十多年的研究成果，堪稱量子計算研究的“一大步”。

但是，從近期對這一科技突破的解讀來看，業(yè)界對于這次突破是否真正實現(xiàn)了“量子霸權”、為人類計算能力開辟了“新紀元”存疑。還有人指出，無論是超越了傳統(tǒng)計算機1萬年還是2.5天，都只是量子處理器某些能力的演示，距離量子計算真正替代傳統(tǒng)計算機的臨界點還有距離，尤其是實現(xiàn)量子計算機的工程技術難度不容低估。

“量子霸權”概念提出者、加州理工學院物理學教授約翰·普雷斯基爾曾撰文說，“量子霸權”是用來形容量子計算機可以做傳統(tǒng)計算機做不到的事情，而不管這些任務是否具有現(xiàn)實意義。他是希望通過這個術語向人們強調，在這樣一個歷史時代，基于量子物理學原理的信息技術正方興未艾。

中國科學院拓撲量子計算卓越創(chuàng)新中心主任張富春此前接受新華社記者采訪時曾打比方說，這類演示就好像人工智能領域的“阿爾法圍棋”，它可以擊敗人類最厲害的圍棋選手，但并不具有通用性。當量子計算機可被用來解決金融、能源、醫(yī)藥、天氣預報、密碼破譯等行業(yè)實際問題時，它才會帶來實際價值。

當然，任何基礎研究的應用都會有一個漸進累積演化的過程，正如從萊特兄弟實現(xiàn)首飛到最早的商業(yè)航空誕生經(jīng)過了大約10年。從“量子霸權”到量子計算商用需要多久?即便最樂觀者如谷歌首席執(zhí)行官孫達爾·皮柴的估計，至少也需10年。如果要對社會產(chǎn)生較大影響，可能還要更長時間。

人類社會正處于信息化時代，量子計算可能帶來的人類計算能力的革命性提升，可能會顯著改變人類社會發(fā)展和演化的節(jié)奏。正因如此，人們密切關注著量子計算領域的任何重大突破，對量子計算的未來充滿期待。當前，美國、歐盟和中國都看了到量子計算的潛力和前景，各國科研人員在多個技術路徑齊頭并進，持之以恒地探索。

量子計算前景正激勵著全球眾多優(yōu)秀的物理學家、電子工程師和計算機科學家全力以赴。然而，科技的進步從來都是漫長的歷程，和配套學科的發(fā)展、社會資金的投入、國際科技合作環(huán)境的變遷等因素息息相關，量子計算的前行仍要經(jīng)歷不短的旅途。對于谷歌取得的成果，理性的觀察和不過度炒作，才是應有的態(tài)度。(據(jù)新華社)

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