中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所地球與行星物理院重點實驗室利用美國 MAVEN 火星探測器在 2014 至 2020 年期間的高精度離子和磁場觀測數(shù)據(jù),首次對火星上游太陽風的密度、速度和動壓及行星際磁場的強度、錐角、時鐘角等物理參數(shù)展開了統(tǒng)計分析研究,并結合地球 1AU(AU 為日地距離單位,約 1.5 億公里)處的 OMNI 太陽風數(shù)據(jù)集,研究了在 1-1.7 AU 范圍內(nèi),太陽風等離子體參數(shù)和行星際磁場隨日心距離及太陽活動性的變化分布。
研究顯示,相比于地球,火星處太陽風離子密度更低(1.4 cm-3)、動壓更低(0.4 nPa)、行星際磁場強度更低(1.9 nT),太陽風流速則與地球處類似,保持在 370 km/s 左右?;顒痈吣?,太陽風的磁場和動壓均比活動低年時期強。此外,研究還發(fā)現(xiàn),對太陽風磁場向內(nèi)的扇區(qū)較向外的扇區(qū)而言,太陽風際磁場更接近徑向(行星 - 太陽連線方向),這特別是在高年表現(xiàn)得尤為明顯。
據(jù)介紹,該研究系首次對火星上游(1.4-1.7 AU)太陽風物理參數(shù)的統(tǒng)計,拓展了學界對 1 AU 之外太陽風分布和變化的認識,也為后續(xù)太陽風 - 火星相互作用研究及我國的火星探測計劃提供了重要的空間環(huán)境參考。